Un virus inconnu jusqu’alors pourrait être à l’origine d’une épidémie de pneumonie en Chine
Une souche de pneumonie virale entraînant des troubles respiratoires et des lésions pulmonaires envahissantes a touché au moins 59 personnes en Chine. On soupçonne que le coupable est un nouveau virus qui a infecté des humains qui ont visité un marché de fruits de mer insalubres à Wuhan, en Chine. On ne sait pas encore si la maladie peut se transmettre d’humain à humain.
Selon les médias d’État chinois, ce nouveau et mystérieux type de pneumonie est causé par un nouveau coronavirus. Ces rapports arrivent un jour après que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ait déclaré que de multiples virus connus avaient été exclus comme cause de l’épidémie, et qu’un coronavirus en était la cause probable. Le virus avait rendu au moins 59 personnes malades en Chine en date de dimanche 5 janvier et, selon l’Associated Press, le cas d’une femme qui est tombée malade à son retour de Chine a été identifié en Corée du Sud.
Selon l’agences de presse nationales chinoises Xinhua, le virus a été identifié par Xu Jianguo, de l’Académie chinoise d’ingénierie, sur la base de tests effectués sur des échantillons provenant de 15 patients atteints par la maladie. Les coronavirus connus comprennent certains qui provoquent un rhume, ainsi que des agents pathogènes à l’origine du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) et du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV).
Selon Gauden Galea, de l’OMS :
L’identification préliminaire d’un nouveau virus en peu de temps est une réalisation notable et démontre la capacité accrue de la Chine à gérer de nouvelles épidémie.
Pour Ralph Baric, spécialiste des coronavirus à l’université de Caroline du Nord :
Si les Chinois ont vraiment séquencé le virus et qu’ils ont démontré qu’il est présent chez d’autres patients, cela signifie qu’il existe un test de diagnostic par PCR (réaction en chaîne par polymérase). Et les Chinois doivent le mettre immédiatement à la disposition du reste du monde . Il explique que les coronavirus peuvent être transmis à l’homme par des chauves-souris ou par une espèce animale différente qui a été infectée par une chauve-souris.
David Hui, expert en infections émergentes à l’Université chinoise de Hong Kong, a exprimé son scepticisme face à l’affirmation des autorités chinoises selon laquelle le virus ne peut pas se transmettre entre humains. Étant donné le nombre de cas signalés, dit-il, il est peu probable que la transmission de l’animal à l’homme soit la seule façon dont le virus puisse se propager.
Il est prématuré de dire qu’il n’y a pas de transmission interhumaine.
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