La NASA se prépare à lancer un engin spatial à voile solaire dans le courant du mois. Utilisant un nouveau mât fait de composites polymères légers, le système de voile solaire composite avancé (ACS3 pour Advanced Composite Solar Sail System) devrait décoller le 24 avril.

Les voiles solaires font partie de ces technologies dont le principe de base a un charme. Nous parlons souvent de tel ou tel concept en termes de métaphores ou d’analogies, mais les…