La nature translucide des anneaux de Saturne révélée dans cette image de la sonde Cassini
Les anneaux de Saturne révèlent leur nature translucide dans cet instantané de feu la sonde spatiale Cassini de la NASA.
Alors que, tel un disque vinyle cosmique, les majestueux anneaux entourant Saturne semblent solides et opaques dans certaines photographies, c’est en fait plus une sorte de “voile translucide de glace et de roche”. Cette image de Cassini, obtenue le 12 février 2016, révèle cela, car la lumière réfléchie par le sommet des nuages de Saturne peut être vue briller à travers les anneaux.
Dans l’image, les anneaux dominent le premier plan. Dans la division d’Encke ou encore désignée lacune/ écart d’Encke de l’anneau A, vous pouvez apercevoir la petite lune Pan, d’un diamètre d’environ 28 kilomètres. Près du sommet de l’image, la courbe brillamment éclairée de la planète descend vers le bas et elle est encore visible à travers les anneaux. La lumière du soleil qui les traverse crée une ombre rayée sur Saturne.
La mission Cassini s’est terminée en septembre 2017, lorsque la sonde a été intentionnellement envoyée se désintégrer dans l’atmosphère de Saturne tout en transmettant des données la concernant.
Si vous avez encore un peu de mal à resituer le contexte, prenez par exemple cette image de la Terre (très récente au demeurant), vous enlevez les panneaux solaires de l’ISS et vous rajoutez en premier plan les anneaux translucides…
Sur le site de la NASA : Veil of Ice.