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L’absence de pollution engendrée par le confinement a amélioré les performances des panneaux solaires
De récents rapports ont suggéré que le confinement lié à la récente pandémie à coronavirus aurait affecté la performance des panneaux solaires dans certaines régions du monde. Et récemment, une équipe de recherche dirigée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT/ Etats-Unis) a entrepris de quantifier ces effets.
Les chercheurs se sont concentrés sur Delhi, en Inde, qui est l’une des villes les plus polluées du monde. Ils ont constaté qu’après que le pays ait mis en place un confinement obligatoire le 24 mars, les niveaux de pollution ont diminué de moitié. Grâce à un ciel plus clair, la production totale de panneaux solaires dans le pays a augmenté de 8,3 % à la fin mars et de 5,9 % en avril.
Selon l’équipe, ces écarts sont 3 à 4 fois plus élevés que ce que l’on pourrait attendre de fluctuations régulières sur une période aussi courte. Et si les chiffres eux-mêmes ne semblent pas très éloquents, les chercheurs soulignent que cela pourrait se traduire par une multiplication par 5 de la marge bénéficiaire de ces systèmes.
Selon Ian Marius Peters, un des auteurs de l’étude :
C’est la première véritable évaluation quantitative où vous avez presque un interrupteur que vous pouvez allumer et éteindre pour la pollution de l’air, et vous pouvez voir l’effet. Vous avez l’occasion de faire une évaluation de base de ces modèles avec et sans pollution de l’air.
Selon l’équipe, cette découverte pourrait suggérer que l’énergie solaire pourrait former une boucle de rétroaction positive. Plus on installe de panneaux, plus l’air devient pur et plus les panneaux solaires existants deviennent efficaces.
Bien sûr, c’est une version assez idéalisée des événements. En pratique, les effets tangibles ne peuvent être réellement remarqués que dans les endroits où la pollution de l’air est élevée au départ, comme à Delhi. Les chercheurs affirment avoir étudié les rapports précédents sur des augmentations similaires de l’énergie solaire au Royaume-Uni et en Allemagne, mais les données suggèrent que le facteur le plus important était simplement une série de températures clémentes.
L’étude publiée dans Joule : The Impact of COVID-19-Related Measures on the Solar Resource in Areas with High Levels of Air Pollution et présentée sur le site du MIT : Covid-19 shutdown led to increased solar power output.
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