Les chats connaissent leur nom, c’est juste qu’ils n’ont pas envie de vous répondre
Nous savons maintenant que les chats nous ignorent lorsqu’ils ne répondent pas à nos appels.
Des chercheurs japonais ont confirmé que nos colocataires félins sont tout à fait capables de reconnaître leur nom, et pas seulement à domicile.
L’équipe a “parlé” à 78 chats dans un environnement domestique et un bar à chats, très populaires au Japon, pour constater qu’ils étaient capables de distinguer leurs noms des autres même quand une personne non familière leur parlait.
Les chats du bar étaient moins en mesure de distinguer leurs noms de ceux des chats d’appartement, mais les chercheurs estiment que c’est probablement parce qu’ils entendent souvent d’autres noms à côté du leur, ce qui les oblige à associer tous ces noms à une récompense ou à une punition.
La recherche a été menée par Atsuko Saito du Département des sciences cognitives et comportementales de l’université de Tokyo (Japon), avec la participation d’experts en psychologie, en comportement cérébral et en éducation des enfants.
Ils reconnaissent qu’ils n’ont échantillonné qu’un seul bar et qu’il y a un certain nombre de variables dans un tel environnement de groupe, mais ils sont néanmoins confiants de conclure que les chats peuvent faire la distinction dans les expressions humaines en fonction des différences phonémiques.
De précédentes études ont montré que les chiens peuvent répondre aux ordres verbaux humains, mais la capacité des chats à comprendre les actions de la parole fut moins bien comprise. C’est en partie parce que c’est un peu plus difficile à faire.
Selon les chercheurs dans leur étude :
En général, la capacité des chiens à reconnaître les expressions humaines est testée à l’aide de tâches de commande et de récupération.
Ces tâches exigent un pré-entraînement, et celui des chats à exécuter sur commande exigerait beaucoup d’efforts et de temps.
D’autre part, la méthode d’habituation-déshabituation nous a permis de mesurer les réactions naturelles des chats au cours d’une seule visite, sans formation approfondie.
Dans l’étude, qui comportait quatre expériences différentes, un chercheur ou le propriétaire du chat prononçait quatre mots différents suivis par le nom de l’animal.
La reconnaissance a été définie comme le fait que les chats répondent à leur nom en bougeant les oreilles, la tête ou la queue ou en vocalisant, et aux premiers mots présentés, mais qu’ils répondent de moins en moins aux autres mots avant leur propre nom.
Les chats étaient capables de distinguer leurs noms même des mots qui avaient la même longueur et les mêmes accents. Et cela vaut la peine d’être connu, pour les chercheurs qui ajoutent :
Bien qu’une telle différenciation s’acquière sans formation explicite à la discrimination, au lieu d’émerger de modèles de communication naturels quotidienne entre les humains et les chats, nous pouvons utiliser cette capacité positivement pour la qualité de vie des chats.
Par exemple, on peut peut-être faire apprendre aux chats que les objets ou les lieux dangereux sont désignés par des expressions spécifiques.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Domestic cats (Felis catus) discriminate their names from other words.
Une étude qui montre ce que l’on savait déjà… Bravo!