La destruction d’un navire de guerre russe liée à d’étranges conditions météorologiques
Un duo d’experts en radar du Swedish Defense Research, en collaboration avec un météorologue de l’Institut suédois de météorologie et d’hydrologie, a trouvé des preuves suggérant que la raison pour laquelle l’armée ukrainienne a pu repérer et couler un croiseur lance-missiles russe éloigné au début de la guerre en Ukraine était due à un phénomène météorologique unique.
Image d’entête : le croiseur Moskva de la marine russe coulé en 2022. (Ministère russe de la défense /American Photo Archive)
Dans leur étude publiée la semaine dernière (lien plus bas), Lars Norin, Niklas Wellander et Abhay Devasthale décrivent comment ils ont procédé à une réanalyse météorologique des données de l’époque et de la région afin d’en savoir plus sur les événements qui ont entouré le naufrage du navire.
Le 24 février 2022, la Russie a commencé à envahir l’Ukraine, déclenchant une guerre qui dure encore aujourd’hui. Au cours des premiers jours de la guerre, l’armée ukrainienne a surpris la Russie et la plupart des autres pays du monde en repoussant l’invasion en détruisant un très grand nombre de chars et d’autres véhicules blindés russes et en tuant un très grand nombre de soldats russes. L’Ukraine a de nouveau surpris la Russie, et bien d’autres, lorsque, deux mois plus tard, on a découvert que l’armée ukrainienne avait réussi à couler le navire de guerre russe Moskva, que beaucoup considèrent comme le fleuron de la marine russe en mer Noire.
Le navire a été coulé après avoir été touché par des missiles guidés envoyés par l’armée ukrainienne. Mais la manière dont cela s’est produit reste un mystère. Le navire naviguait à une distance de l’Ukraine considérée comme hors de portée des systèmes radar ukrainiens.
A partir de l’étude : carte de la mer Noire indiquant les positions supposées du radar Mineral-U (cercle bleu) et du navire de guerre Moskva (étoile rouge) au moment du lancement du missile antinavire. Un cercle gris indique l’horizon du radar, à 46 km de celui-ci. Un grand signe plus rouge indique l’endroit où le Moskva a été localisé par satellite à 18 h 52, heure locale, le 13 avril 2022. (Lars Norin, Niklas Wellander et Abhay Devasthale/ Bulletin of the American Meteorological Society)
Alors que le navire était en flammes et risquait de couler, il a été déterminé qu’il avait été frappé par deux missiles guidés Neptune et qu’il avait été touché alors qu’il naviguait à environ 120 kilomètres d’Odessa. Il a été établi par la suite que l’Ukraine avait reçu des renseignements de la part des États-Unis, mais pas suffisamment pour lui permettre de localiser avec précision le Moskva. Les responsables militaires ukrainiens ont déclaré qu’ils avaient pu voir le navire sur leurs écrans radar et qu’ils avaient donc donné l’ordre de frapper.
Dans le cadre de ces nouveaux travaux, le trio de chercheurs a découvert comment les militaires ukrainiens ont pu voir le navire sur leurs écrans radar. Après avoir étudié les conditions météorologiques du 24 février dans la zone où naviguait le navire, ils ont construit un modèle pour recréer les événements qui s’étaient déroulés. Ils ont constaté qu’une inversion de température s’était produite, avec de l’air plus frais à basse altitude et de l’air plus chaud au-dessus. Cette inversion a permis aux signaux radar de se réfracter sur l’atmosphère, ce qui les a portés beaucoup plus loin qu’ils ne le feraient dans des conditions normales. C’est pourquoi, concluent-ils, les Ukrainiens ont pu voir le navire et identifier sa position.
L’étude publiée dans le Bulletin of the American Meteorological Society : Anomalous propagation and the sinking of the Russian warship Moskva.