Le Guru rattrape un peu son retard accumulé durant ses quelques jours d’absence pour déplacer sa petite personne dans une nouvelle demeure…

Et voici un triste et implacable “marronnier”, un sujet qui revient plusieurs fois à la face de l’humain et dont ses prédictions les plus négatives sur la fonte des glaces se révèlent toujours exactes, voir pire… parole de Guru !

(Image d’entête de Hamish Pritchard/ British Antarctic Survey)

La calotte glaciaire de l’Antarctique fond beaucoup plus vite qu’on ne le pensait, avec plus de 200 milliards de tonnes de glace dans les océans chaque année, selon une nouvelle recherche réalisée par 84 scientifiques de 44 organisations internationales et publiée cette semaine.

Environ 3 billions de tonnes de glace ont disparu depuis 1992. La vitesse de fonte s’est multipliée par 3 au cours des 5 dernières années et pourrait, selon une étude distincte, conduire à une élévation de 25 cm de la mer d’ici 2070, ce qui aurait un impact désastreux dans le monde entier.

Selon le professeur Andrew Shepherd de l’université de Leeds (Royaume-Uni), qui a dirigé les dernières recherches :

Nous pouvons voir où la glace fond, et c’est dans l’Antarctique occidental, et cela nous dit pourquoi cela se produit, parce que nous savons que l’océan dans l’Antarctique occidental est trop chaud. C’est trop pour que la glace résiste, et elle fond et provoque cette élévation du niveau de la mer… Cela indique que la calotte glaciaire n’est pas imperméable aux effets du changement climatique comme on le pensait autrefois, et c’est un signal d’alarme.

De précédentes recherches ont suggéré que la glace de l’Antarctique fondait plus vite au cours des 20 dernières années que les 10 000 dernières, nous savons maintenant que le pronostic est encore pire. Si la fonte se poursuit à ce rythme, on pourrait s’attendre à une augmentation supplémentaire de 15 cm du niveau de la mer d’ici 2100 en plus des projections actuelles.

L’étude prétend être l’évaluation la plus ambitieuse et la plus complète de la calotte glaciaire de l’Antarctique à ce jour, impliquant 84 scientifiques de 44 organisations internationales, mettant en commun les évaluations et les techniques satellitaires pour produire une image aussi précise que possible.

Il y a eu une forte augmentation depuis 2012 du taux de perte de glace : avant 2012, l’Antarctique perdait 76 milliards de tonnes de glace par an, ce qui équivaut à une élévation annuelle du niveau de la mer de 0,2 mm. Aujourd’hui, l’Antarctique perd 219 milliards de tonnes de glace par an, ce qui équivaut à une élévation du niveau de la mer de 0,6 mm par an.

La santé de l’Antarctique est intimement liée à l’écosystème mondial et à la durabilité de la vie humaine.

L’étude publiée dans Nature : Mass balance of the Antarctic Ice Sheet from 1992 to 2017.

Projection pour 2070

Une étude distincte, également publiée dans Nature, envisageait l’état du climat en 2070 selon deux scénarios probables. Dans le premier, des mesures urgentes sur les gaz à effet de serre et la protection de l’environnement ont été prises, et dans le second, les émissions ont augmenté sans relâche et l’Antarctique est exploité pour ses ressources.

Image ci-dessus : crevasses près de la ligne de mise à la terre du glacier de l’île du Pin, en Antarctique. (I. Joughin, Université de Washington)

Si cela se produisait, nous pourrions le voir contribuer à une élévation globale de la mer de plus d’un mètre, conduisant à l’effondrement de la calotte glaciaire de l’Antarctique et à une élévation du niveau de la mer d’environ 3,5 mètres. Les scientifiques à l’origine de l’étude, comprenant le professeur Martin Seigert du Grantham Institute de l’Imperial College London, affirment que certains des changements qui s’installent en Antarctique sont « déjà irréversibles » – mais il y a des effets que nous pouvons encore atténuer.

Selon Shepherd :

Nous pouvons réduire les émissions et ralentir le rythme de fonte des calottes glaciaires. Mais si nous n’inversons pas la température de la planète, nous n’abaisserons pas le niveau de la mer.

L’étude publiée dans Nature : Choosing the future of Antarctica et présentée sur le site de l’université de Leeds : Antarctica ramps up sea level rise.