Votre stress doit probablement aussi affecter votre chien
Beaucoup d’humains ont un travail stressant, mais au moins certains ont la joie de retrouver un chien aimant à la maison. Cependant, selon une nouvelle étude, les chiens peuvent non seulement sentir que nous sommes stressés, mais cela les rend également stressés. Pour les chercheurs, c’est la première fois que nous assistons à une synchronisation sur le long terme des niveaux de stress entre deux espèces différentes.
L’étude a été réalisée par des chercheurs suédois de l’université de Linköping qui ont recruté 25 Border Collies, 33 bergers des Shetland et leurs propriétaires, des femmes. Afin de mesurer le stress chez les chiens et les humains, les chercheurs ont utilisé des marqueurs trouvés dans les mèches de cheveux. Le cortisol, l’hormone du stress, s’accumule avec le temps dans les cheveux en croissance, de sorte que chaque cheveu devient un enregistrement biologique du stress, un peu comme la mesure de la sécheresse dans les cernes des arbres ou la température des carottes de glace.
Les chercheurs se sont concentrés sur des mèches plus courtes qui correspondaient à la croissance en hiver et en été 2017 et 2018. Ils ont constaté que les niveaux de cortisol chez l’humain et chez le chien correspondaient étroitement et se maintenaient au fil des saisons, bien que les chiens se sentent légèrement plus stressés pendant l’hiver.
La moitié des chiens étaient régulièrement inscrits à des entraînements et à des compétitions, tandis que l’autre moitié étaient des animaux de compagnie habituels. Les chiens de compétition reflétaient plus fidèlement les niveaux de stress de leurs propriétaires, probablement parce que ces derniers et leurs animaux de compagnie ont formé des liens plus forts.
Fait remarquable, le fait que le chien avait un jardin où jouer, le nombre d’heures de travail du propriétaire et le fait qu’il vivait avec d’autres chiens avaient peu d’influence sur le taux de cortisol. Cela signifie que l’environnement a moins d’influence sur le stress d’un chien que les propriétaires eux-mêmes. Les femelles ont montré une concentration de cortisol plus élevée que les mâles. De précédentes études ont montré que chez la plupart des espèces, les femelles présentent une plus grande sensibilité émotionnelle, ce qui peut expliquer l’association plus forte des taux de cortisol entre les propriétaires humains et les chiennes.
Les propriétaires qui avaient un score élevé pour la névrose, un trait de personnalité impliquant une tendance sur le long terme à être dans un état émotionnel négatif ou anxieux, avaient des chiens présentant les plus bas niveaux de cortisol dans les poils. Cela peut s’expliquer par le fait que les propriétaires névrosés recherchent plus de réconfort auprès de leurs animaux de compagnie, ce qui leur donne plus d’attention, de câlins et de friandises.
Pour de nombreux propriétaires de chiens, ces résultats ne devraient pas être une surprise. Les chiens sont connus pour être très affectés par l’humeur de leurs propriétaires. Et inutile de vous sentir coupable. Les chercheurs disent qu’il est encore mieux pour vous et votre chien de rester ensemble même si vous transmettez du stress.
Les chercheurs de conclure :
Nos résultats montrent que les niveaux d’hormones du stress sur le long terme étaient synchronisés entre les chiens et les humains, deux espèces différentes partageant une vie quotidienne. Cela ne s’explique ni par l’activité physique ni par le niveau d’entraînement. Puisque la personnalité des propriétaires était significativement liée à la HCC de leurs chiens, nous suggérons que ce sont les chiens qui reflètent les niveaux de stress de leurs propriétaires plutôt que les propriétaires qui répondent au stress de leurs chiens. À notre connaissance, il s’agit de la première étude à montrer une synchronisation interspécifique du stress à long terme.
L’étude publiée dans Scientific Reports : Long-term stress levels are synchronized in dogs and their owners et présentée sur le site de : Dogs mirror owner’s stress.