Des hologrammes que vous pouvez voir, entendre et toucher
Les hologrammes ont longtemps été un élément de base des films de science-fiction, mais ils ne sont apparemment plus du domaine de la fiction. Des chercheurs britanniques ont mis au point un prototype d’affichage qui produit simultanément un contenu visuel, auditif et tactile. Cela signifie que les représentations 3D, comme un papillon, un globe terrestre ou un émoji peuvent être vues, entendues et touchées sans avoir besoin d’un appareil externe comme un casque de réalité virtuelle.
Ce n’est pas le premier dispositif holographique. Contrairement aux versions précédentes qui sont plutôt lentes et de courte durée, cette version peut produire un contenu tactile et auditif, et pas seulement une image en 3D.
Afin de permettre aux utilisateurs d’interagir avec l’hologramme avec leurs mains, le prototype emploie des pinces acoustiques (acoustic tweezers) qui peuvent déplacer et manipuler de minuscules objets. Auparavant, les pinces acoustiques étaient utilisées pour faire léviter des objets.
L’appareil fonctionne en utilisant des ondes ultrasonores pour piéger et déplacer une bille de polystyrène de deux millimètres de large dans l’air. La perle trace la forme d’un objet en trois dimensions tandis que des LED applique une lumière rouge, verte et bleue.
Schéma du dispositif. (Eimontas Jankauskis/ Université du Sussex)
Parce que la bille bouge très vite, l’œil humain ne voit que la forme finie, une illusion fascinante qui n’est pas tout à fait différente de la façon dont une série rapide d’images fixes ressemble à une image mobile. Ainsi, le Multimodal Acoustic Trap Display (MATD) fabriqué par des chercheurs de l’université du Sussex (Royaume-Uni) utilise un petit nombre de petits haut-parleurs pour piéger ces billes et générer des sons, ainsi qu’un feedback (rétroaction) tactile. Tout cela (voir, entendre et toucher) fait que l’hologramme semble être un objet réel.
Dans une démonstration, les chercheurs ont généré un compte à rebours holographique que l’utilisateur peut démarrer et arrêter en tapant simplement sur ses doigts.
Selon Ryuji Hirayama, auteur principal de la nouvelle étude :
Même s’ils ne sont pas audibles pour nous, les ultrasons sont toujours une onde mécanique qui transporte l’énergie dans l’air. Notre système dirige et concentre cette énergie, qui peut ensuite stimuler votre peau pour ressentir une sensation de satisfaction.
La sensation tactile est comme une douce pulvérisation d’air comprimé sur votre main.
Outre les utilisations évidentes pour le divertissement, les chercheurs estiment que leur prototype pourrait trouver d’autres utilisations utiles, de l’informatique à la biomédecine, permettant aux chercheurs de visualiser des systèmes complexes dans des détails sans précédent.
L’étude publiée dans Nature : A volumetric display for visual, tactile and audio presentation using acoustic trapping et présentée sur le site de l’université du Sussex : Calling Princess Leia: How the out-of-this-galaxy Star Wars hologram just became a step closer to reality.