La combinaison d’un virus mangeur de bactérie avec un antibiotique utilisés pour éradiquer des bactéries résistantes
Parfois, les virus peuvent nous aider. Selon une nouvelle étude, la combinaison d’antibiotiques et d’un virus tueur de bactéries permet d’éradiquer les bactéries nuisibles mieux que l’un ou l’autre ne peut le faire seul.
Image d’entête : poisson-zèbre infecté par une bactérie fluorescente, Mycobacterium abscessus, représentée en rouge. (Matt Johansen/ Kremer Lab)
La recherche a été menée par des scientifiques de l’Université de Montpellier (Institut de Recherche en Infectiologie de Montpellier/ CNRS), en France, et de l’Université de Pittsburgh, aux États-Unis.
Pour l’étude, l’équipe a cherché à développer un traitement alternatif pour les infections causées par une bactérie résistante aux antibiotiques (bactérie multirésistante) connue sous le nom de Mycobacterium abscessus. Cette bactérie peut causer de graves dommages aux poumons humains, notamment chez les personnes atteintes de mucoviscidose, et elle est liée aux bactéries responsables de la lèpre et de la tuberculose.
Les scientifiques ont mené leurs expériences sur des poissons-zèbres génétiquement modifiés pour porter la mutation génétique à l’origine de la mucoviscidose et pour imiter la réaction du système immunitaire humain aux infections bactériennes. Douze jours après avoir été exposés à la bactérie M. abscessus, ces poissons ont développé de graves infections avec des abcès, et seuls 20 % d’entre eux ont finalement survécu.
Ensuite, un nouveau lot de poissons a reçu une injection contenant un bactériophage (un virus qui tue les bactéries) surnommé « Muddy ». Lorsque ces poissons ont été exposés à la M. abscessus, ils ont eu moins d’abcès et présentaient un taux de survie de 40 %. Un autre groupe de poissons, qui n’a pas été traité avec Muddy mais avec l’antibiotique rifabutine , a eu le même taux de survie.
Représentation de bactériophages (“mangeurs de bactéries”) à la surface d’une bactérie qu’ils sont prêts à attaquer. (Wellcome Sanger Institute)
Cependant, lorsqu’un autre groupe de poissons a été traité à la fois avec Muddy et la rifabutine, le nombre d’abcès était bien inférieur à celui des autres groupes, et 70 % d’entre eux ont survécu. On espère maintenant qu’après d’autres expériences, le traitement pourrait être étendu aux humains dans le cadre d’essais cliniques.
L’étude publiée dans la revue Disease Models & Mechanisms : Mycobacteriophage–antibiotic therapy promotes enhanced clearance of drug-resistant Mycobacterium abscessus et présentée sur le site de The Company of Biologists via EurekAlert : Ground-breaking bacteria-killing viruses unite with antibiotics to fight devastating antibiotic-resistant bacteria.