Un nouveau satellite météorologique pour de belles images et de bien meilleures prévisions météorologiques
Le nouveau satellite météorologique européen, Météosat troisième génération (MTG-I1), a livré sa première vue de la Terre, révélant les conditions météorologiques sur l’Europe, l’Afrique et l’Atlantique avec un impressionnant niveau de détail. Lancé en décembre, le MTG-I1 est le premier d’une nouvelle génération de satellites qui devrait améliorer les prévisions météorologiques.
L’image large de la Terre, capturée le 18 mars 2023, montre la majeure partie de l’Europe du Nord et de l’Ouest et la Scandinavie recouverte de nuages, avec un ciel dégagé sur l’Italie et les Balkans occidentaux. De nombreux détails présents sur ces images ne sont pas clairement visibles, voire pas du tout, avec les instruments des satellites de seconde génération.
Selon Simonetta Cheli, directrice des programmes d’observation de la Terre à l’Agence spatiale européenne (ESA) :
Le niveau de détail que révèle l’image de MTG-I1, impossible à atteindre jusqu’à présent sur l’Europe et l’Afrique depuis une orbite géostationnaire, nous permettra de mieux comprendre notre planète et les systèmes météorologiques qui la façonnent.
Depuis 1977, l’Europe dispose de son propre satellite météorologique stationné au-dessus de la Terre. Meteosat-12 est la troisième itération de cette série et il est actuellement positionné de manière stationnaire, surveillant en permanence l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. Il peut prendre une photo toutes les 10 minutes, soit cinq minutes plus vite que la version précédente.
Le satellite peut également capturer des images dans 16 longueurs d’onde, soit quatre de plus que la deuxième génération. Grâce à ces bandes de lumière supplémentaires, il peut produire des images en vraies couleurs, qui ressemblent de près à ce que l’œil humain pourrait percevoir s’il observait la Terre depuis le même endroit. D’où l’impressionnant premier lot de photos qu’il vient d’envoyer.
(EUMESTAT)
Des détails tels que la couverture neigeuse des Alpes, les sédiments dans l’eau le long de la côte italienne et les tourbillons de nuages au-dessus des îles Canaries sont visibles. Les structures nuageuses à haute altitude sont également plus détaillées. Cela devrait permettre aux prévisionnistes de surveiller davantage de précisions l’évolution des phénomènes météorologiques violents.
Selon Phil Evans, directeur général d’Eumetsat, l’agence européenne de surveillance météorologique :
Les détails supplémentaires fournis par l’imagerie à plus haute résolution, associés au fait que les images seront produites plus fréquemment, signifient que les prévisionnistes seront en mesure de détecter et de prévoir plus précisément et plus rapidement les phénomènes météorologiques violents.
MTG-I1 est le premier des six satellites qui forment le système MTG complet, lequel fournira des données pour la “détection rapide et à court terme de potentiels phénomènes météorologiques extrêmes”. Lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle, la mission comprendra deux satellites MTG-I et un satellite MTG-S (MTG-S). Ce dernier transportera un Spectromètre à rayonnement ultraviolet et un sondeur infrarouge.
Le coût total de la mission devrait s’élever à environ 4,3 milliards d’euros. Cela semble cher, mais un bon système météorologique permet d’économiser beaucoup d’argent en termes de dommages aux infrastructures. Et cela devient de plus en plus nécessaire à mesure que la crise climatique s’installe. Les phénomènes météorologiques extrêmes devraient devenir plus graves et plus intenses dans les années à venir.
Présentée sur le site de l’Agence Spatiale européenne (ESA) : New weather satellite reveals spectacular images of Earth.