La sonde Rosetta a repéré des ingrédients clés pour la vie, autour de la comète 67P
Il se trouve que les comètes pourraient être responsables de la propagation de quelques ingrédients clés pour la vie dans le système solaire. L’Agence spatiale européenne (ESA) vient d’annoncer que sa sonde Rosetta a détecté certains de ces blocs constitutifs de la vie au sein de la poussière et du gaz qui entoure la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.
L’ESA indique que parmi les composés organiques clés que Rosetta a découverts, il y a du phosphore, un composant de l’ADN et de la glycine (acide aminé), qui est utilisé pour fabriquer des protéines. Cela laisse à penser que les comètes et les astéroïdes, qui sont rentrés en contact avec notre planète alors qu’elle se formait, pourraient avoir entraîné une augmentation des composés liés à la vie.
Dans cette infographie vous avez, l’instrument utilisé pour la détection, le ROSINA-DFMS. La position de la sonde lors de la collecte des données, entre aout 2014 et aout 2015, de 10 à 200 km de la comète et deux graphiques présentant la détection de la glycine et du phosphore. (ESA/ATG medialab; Comet: ESA/Rosetta/NavCam; Altwegg et col.)
De la glycine a déjà été découverte sur une autre comète, Wild 2, en 2006, mais on a cru que les échantillons avaient été contaminés lors de l’atterrissage sur Terre, engendrant des doutes sur l’analyse scientifique. Mais cette nouvelle découverte est « la première détection sans ambiguïté de la glycine d’une comète” selon un nouveau document de recherche.
Selon la responsable de cette étude, Kathrin Altwegg :
D’avoir trouvé de la glycine dans plus d’une comète montre que ni Wild 2 ni 67P ne sont des exceptions.
En ajoutant que la découverte de Rosetta sauvegarde la théorie selon laquelle les acides aminés sont généralement trouvés « dans les régions de l’univers où les étoiles et les planètes se forment. »
L’étude publiée dans Science Advances : Prebiotic chemicals—amino acid and phosphorus—in the coma of comet 67P/Churyumov-Gerasimenko et présentée sur le site de l’ESA : Rosetta’s comet contains ingredients for life.