Cas de cannibalisme d’une mère macaque sur son petit momifié
Les primats tels que les grands singes, les singes et les chimpanzés peuvent apparaître extraordinairement humains dans leurs réponses au monde qui les entoure. Ils ont été observés, par exemple, en deuil lorsque l’un des membres de leur tribu meurt. Les mères primates sont également connues pour transporter leurs bébés morts pendant un certain temps après leurs décès, même si on ne sait pas si le comportement est motivé par un chagrin ou la non-conscience de la mort du bébé. Récemment et pour la première fois, un macaque de Tonkean a été observé manger son bébé momifié.
Evalyne a donné naissance au sanctuaire animal le Parco Faunistico di Piano dell’Abatino en Italie, mais son bébé est mort après seulement quatre jours. Pendant deux jours, elle est apparue dévastée, regardant à plusieurs reprises et criant face à son propre reflet dans la porte en plastique de l’enceinte.
Ensuite, elle a porté son attention au cadavre, le transportant et le toilettant, en accordant une attention particulière à sa tête et à son visage.
Selon les chercheurs, dans leur étude :
Après s’être progressivement déshydraté la première semaine, le cadavre a atteint une momification complète au huitième jour. Le crâne s’est détaché le quatorzième jour.
Au cours de la deuxième semaine, Evalyne a continué à placer le cadavre sur son ventre et à le soigner, bien que la peau et la chair aient disparu du crâne. Elle a gardé le corps avec elle et l’a porté dans une main ou dans sa bouche, et s’est précipitée pour le récupérer s’il tombe.
Les autres membres du groupe n’ont pas accordé d’attention particulière à Evalyne, et aucun n’a tenté de toucher le cadavre.
Le 19e jour, Evalyne a été observée pour la première fois en train de manger de petites parties du cadavre (les images pouvant choquer ici et ici). Au 22e jour, le cadavre s’était complètement désintégré, certaines parties étaient dispersées dans l’enceinte, bien qu’Evalyne en portait toujours un bout dans la bouche ou la main.
Au 25e jour, elle avait consommé tout le cadavre.
D’autres espèces de primates ont été observées en train de manger leurs propres bébés décédés. Les babouins, les orangs-outans, les bonobos sauvages, les macaques japonais et les macaques rhésus l’ont fait, même si la raison pour laquelle ils le font est encore inconnue.
Cependant, le comportement est encore inhabituel, compte tenu du fait que le macaque de Tonkean, originaire de l’île de Sulawesi en Indonésie, consomme principalement des fruits.
Toujours selon les chercheurs :
Il n’y a aucune indication que le cannibalisme filial chez la mère du macaque fût dû au stress nutritionnel ou social, et un tel comportement pourrait être considéré comme une caractéristique normale, quoique rare, du répertoire comportemental des macaques.
Il est possible qu’au stade du cannibalisme, la mère ait perdu une représentation claire de ce qu’étaient les restes momifiés de son nourrisson.
L’étude publiée dans Primates : Prolonged transport and cannibalism of mummified infant remains by a Tonkean macaque mother.
Cet article délicieux eut pu être soigneusement archivé pour sortir pour Halloween… et bon appétit aux pêcheurs d’âmes de toutes sortes !
Ne peut-on pas imaginer des désordres psychiatriques chez nos amis primates ? Cela justifierait le caractère exceptionnel de cette pratique non ?