Les résultats de l’expérience qui avait placé des lunettes 3D sur des mantes religieuses afin d’étudier leur vision

Selon les films de Jurassic Park, la vision du Tyrannosaure Rex était basée sur le mouvement, donc il ne pouvait pas vous voir si vous étiez parfaitement immobile. Ce conseil ne vous aidera pas du tout dans le cas improbable où vous vous retrouveriez traqué par un vrai T-Rex, mais il s’avère que cela pourrait vous sauver la vie dans la situation tout aussi improbable que ce soit une mante religieuse géante qui vous pourchasse ! Bon… c’était une mise en bouche… passons au concret.

En 2014, nous découvrions ensemble que des chercheurs de l’Université de Newcastle plaçaient de minuscules lunettes 3D sur des mantes religieuses afin de découvrir les secrets de leur vision…

Et bien ces mêmes chercheurs ont finalement découvert que les mantes religieuses ont un type de vision unique, jusqu’alors inconnu.

Les humains, comme beaucoup d’autres animaux, ont une vision stéréoscopique, nos deux yeux voient le monde à partir de perspectives légèrement différentes et nos cerveaux savent instinctivement comment assembler ces images pour avoir une idée de la profondeur. Les mantes religieuses sont les seuls insectes connus à voir en 3D. Les chercheurs de Newcastle ont donc voulu savoir à quel point leur vision est proche de la nôtre.

Pour ce faire, ils ont fabriqué ces minuscules lunettes 3D pour insectes. Comme celles que vous pourriez porter pour voir un film en 3D, ces lunettes sont conçues de sorte que chaque œil voit des choses légèrement différentes sur un écran 2D, permettant à l’image de sortir en trois dimensions.

Les chercheurs ont mis les mantes religieuses dans un « cinéma 3D pour insectes », diffusant leurs proies en plein vol. L’illusion fut assez convaincante pour que les insectes tentent d’attraper cette nourriture virtuelle. Jusqu’à présent, la vision de la mante religieuse semblait fonctionner sur le même principe que celle de l’humain.

Mais les insectes ont une peu différé dans d’autres circonstances de leur évolution. Comme vous vous en souvenez peut-être, selon les anciennes images anaglyphes 3D rouges et bleus dans les magazines, les humains peuvent voir des images fixes “stéréoscopiquement”. Mais il s’avère que les mantes religieuses ne le peuvent pas, si quelque chose ne bouge pas, les insectes ne sont pas intéressés.

Leur vision, semble-t-il, est basée sur le mouvement, ce qui convient parfaitement aux insectes carnivores. Leurs proies bougent habituellement, il n’est donc pas nécessaire qu’elles se concentrent sur les détails de l’image, juste là où l’image change à un moment donné.

Selon Vivek Nityananda, coauteur de l’étude :

C’est une toute nouvelle forme de vision 3D, car elle est basée sur le changement dans le temps au lieu d’images statiques. Chez les mantes, elle est probablement conçue pour répondre à la question : “Y at-il des proies à la bonne distance pour être attrapé ?”

Ce qui est particulièrement intéressant c’est leur capacité à pousser cette focalisation. Apparemment, elles se soucient si peu des détails de l’image que lorsque chaque œil reçoit des images complètement différentes, ils peuvent toujours choisir les parties qui changent au fil du temps. Les insectes ont même réussi à surpasser les humains lors de ce test.

Cette étrange découverte pourrait avoir des applications robotiques. Les véhicules autonomes, les drones et les robots reposent souvent sur la détection de la profondeur pour naviguer et, la plupart du temps, ces algorithmes sont basés sur la perception humaine, ce qui peut être assez compliqué. Imiter la forme de la vision 3D de la mante pourrait être un moyen beaucoup plus simple d’obtenir le même effet.

Selon Ghaith Tarawneh, coauteur de l’étude :

De nombreux robots utilisent la vision stéréoscopique pour les aider à naviguer, mais cela est généralement basé sur une stéréo humaine complexe. Puisque les cerveaux d’insectes sont si minuscules, leur forme de vision stéréoscopique ne peut exiger beaucoup de traitement informatique, ce qui signifie qu’ils pourraient trouver des applications utiles dans des robots autonomes de faible puissance.

La présentation de la recherche :

La recherche a été publiée dans la revue Current Biology : A Novel Form of Stereo Vision in the Praying Mantis et présentée sur le site de l’université de Newcastle : ‘Spectacular’ finding: New 3D vision discovered in praying mantis.