Un crustacé cosmique pour la 29e année du télescope spatial Hubble
L’Agence spatiale européenne, partenaire de la NASA dans la mission Hubble, a publié cette photo en prévision du 29e anniversaire de Hubble. L’emblématique sonde spatiale s’est dirigée vers l’espace le 24 avril 1990, à bord de la navette spatiale Discovery.
Les membres de l’équipe du télescope spatial Hubble célèbrent le dernier anniversaire dans les 20 ans de la mission. En l’honneur de ce jalon, l’équipe a publié jeudi (18 avril) une image de Hubble présentant la nébuleuse australe du Crabe, en forme de sablier.
A ne pas confondre avec la nébuleuse du crabe que l’on trouve dans la constellation du Taureau, la nébuleuse du crabe du Sud est une magnifique structure symétrique créée par un système stellaire binaire (deux étoiles) hétéroclite, selon la description que l’image en fait. Dans ce système, une étoile a déjà explosé et s’est transformée en naine blanche.
L’autre étoile n’est pas encore morte. C’est une géante rouge qui atteint aussi la fin de sa vie, se dépouillant de ses couches extérieures. La gravité de la naine blanche attire une partie de cette matière rejetée par sa compagne, pour l’éjecter ensuite dans l’espace. Cette interaction crée les formes fascinantes de la nébuleuse australe du crabe.
Ce télescope spatial, du nom de l’astronome américain Edwin Hubble, devrait fonctionner encore au moins 5 ans, selon un rapport technique de janvier 2019.
Sur le site du Hubble Space Telescope : Hubble Celebrates its 29th Birthday with Unrivaled View of the Southern Crab Nebula.