Un astronome amateur découvre une nouvelle tache sur Jupiter
Bien que la NASA ait envoyé une sonde en orbite autour de Jupiter, la sonde Juno, une nouvelle région de la planète a récemment été repérée par un astronome amateur.
La structure, un vortex non loin de la fameuse Grande Tache Rouge de la planète, a été baptisée la « Tache de Clyde » (Clyde’s Spot). Au moment où elle a été observée, la sonde spatiale Juno se trouvait entre 45 000 et 95 000 kilomètres au-dessus des sommets des nuages du sud de Jupiter.
Image d’entête : la tache de Clyde, vue ici au centre comme un maelstrom blanc, juste en dessous et à droite de la grande tache rouge. Image traitée par Kevin Gill à l’aide des données de la JunoCam de la sonde Juno. (NASA/ JPL-Caltech/ SwRI/ MSSS/ Kevin M. Gill)
Représentation de la sonde Juno à proximité de Jupiter. (NASA)
Selon la description de la NASA :
L’élément est un panache de matière nuageuse en éruption au-dessus des couches nuageuses supérieures de l’atmosphère jovienne. Ces puissants « foyers » convectifs entrent parfois en éruption dans cette bande de latitude, connue sous le nom de « South Temperate Belt » (Ceinture tempérée du sud).
Après avoir été repéré par Clyde Foster de Centurion, en Afrique du Sud, le 31 mai, Juno y est allé pour prendre des photos de meilleure qualité de la structure, le 2 juin, de ce qui est, pour autant que nous le sachions, une tempête.
Une image de Jupiter prise par Clyde Foster. La nouvelle tempête se trouve juste en dessous et à droite de la grande tache rouge. (Clyde Foster)
Elle fait rage en tournoyant non loin de la Grande Tache Rouge de Jupiter, vieille de plusieurs siècles. Cependant, contrairement au célèbre tourbillon, la Tache de Clyde est jeune, puisqu’elle vient juste d’apparaître. Ce n’est pas la première fois qu’une telle tempête apparaît en dehors des nuages bruns et orange : Juno a capturé un autre système similaire à cette latitude en février 2018.
Juno tourne autour de Jupiter sur une orbite elliptique, de sorte qu’il effectue la plupart de ses collectes de données tous les 53,3 jours (Terre) lorsqu’il s’approche le plus de la géante gazeuse. Son dernier survol l’a heureusement placé à l’angle idéal pour capturer la tache de Clyde avec sa JunoCam. La NASA met les images de la JunoCam à la disposition du public, et le scientifique Kevin Gill a traité cinq de ses images pour en faire une vue composite de Clyde’s Spot. Kevin Gill est responsable d’un grand nombre des impressionnantes images de la NASA que vous avez vues en ligne.
Son travail et celui de Foster montrent qu’il y a assez d’espace dans l’exploration spatiale pour tout le monde ici sur la terre ferme, et une incroyable profusion de beauté et de science à partager avec tous.
Sur le site de la NASA : « Clyde’s Spot » on Jupiter.