Une particule cachée dans le marc de café pourrait protéger contre la maladie de Parkinson
Des scientifiques ont transformé du vieux marc de café en une substance qui pourrait prévenir la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et d’autres maladies neurodégénératives.
Les points quantiques de carbone, fabriqués à partir de l’acide caféique contenu dans le café usagé, se sont révélés prometteurs lors d’essais en laboratoire pour protéger les cellules cérébrales des substances susceptibles de provoquer ces maladies.
Bien qu’elle n’en soit qu’à ses débuts, cette recherche pourrait annoncer une voie écologique pour lutter contre les maladies neurodégénératives causées par des facteurs environnementaux, tels que l’âge ou l’exposition à des toxines (comme le pesticide paraquat).
Selon Jyotish Kumar, doctorant à l’université du Texas à El Paso et auteur principal d’une étude publiée la semaine dernière (lien plus bas) :
Les points quantiques de carbone à base d’acide caféique ont le potentiel de transformer le traitement des troubles neurodégénératifs. En effet, aucun des traitements actuels ne résout les maladies ; ils ne font que gérer les symptômes. Notre objectif est de trouver un remède en s’attaquant aux fondements atomiques et moléculaires de ces maladies.
Les points quantiques, un concept qui a reçu le prix Nobel de chimie cette année, sont des cristaux de la taille d’un nanomètre (à la même échelle que les molécules).
Le prix Nobel de chimie décerné à trois chercheurs à l’origine des travaux sur les points quantiques
L’équipe a fabriqué ces points quantiques avec de l’acide caféique acheté, mais elle souligne qu’il a déjà été fabriqué par extraction à partir de marc de café usagé.
À un stade précoce, de nombreuses maladies neurodégénératives présentent des caractéristiques chimiques communes, en particulier si elles ont été causées par des facteurs environnementaux. Les personnes atteintes présentent des niveaux plus élevés de molécules appelées radicaux libres dans leur système, ainsi qu’une accumulation d’un type de protéines (protéines précurseurs de l’amyloïde) dans le cerveau.
L’acide caféique est un antioxydant qui neutralise les radicaux libres. Il est également capable de passer de la circulation sanguine au cerveau (en traversant la « barrière hémato-encéphalique« ), de sorte que les chercheurs ont pensé qu’il pourrait s’agir d’un médicament efficace.
Selon le professeur Mahesh Narayan, coauteur de l’étude et membre de l’Université du Texas à El Paso :
Il est essentiel de s’attaquer à ces troubles avant qu’ils n’atteignent le stade clinique. À ce stade, il est probablement trop tard. Les traitements actuels capables de traiter les symptômes avancés des maladies neurodégénératives sont tout simplement hors de portée de la plupart des gens. Notre objectif est de trouver une solution qui permette de prévenir la plupart des cas de ces maladies à un coût gérable pour le plus grand nombre de patients possible.
Les chercheurs ont testé leurs points quantiques sur des lignées cellulaires dont la maladie de Parkinson avait été induite par le paraquat. L’acide caféique a éliminé les radicaux libres et empêché la formation de protéines amyloïdes.
Les chercheurs sont maintenant à la recherche de fonds pour voir s’ils peuvent amener la substance à des essais précliniques, la première étape sur le long chemin vers un médicament.
L’étude publiée dans la revue Environmental Research : Caffeic acid recarbonization: A green chemistry, sustainable carbon nano material platform to intervene in neurodegeneration induced by emerging contaminants et présentée sur le site de l’Université du Texas à El Paso : Coffee Grounds May Hold Key to Preventing Neurodegenerative Diseases.