Un site de l’âge du fer en Espagne révèle des rituels de sacrifice d’animaux
Un site de l’âge du fer situé dans l’ouest de l’Espagne offre de rares informations archéologiques sur les sacrifices rituels d’animaux, considérés comme « extraordinaires pour les contextes européens de l’âge du fer ».
Des chercheurs espagnols ont analysé des restes de squelettes, quelque 6770 os correspondant à au moins 52 animaux, déposés dans la cour de la Casas del Turuñuelo, une construction de l’âge du fer à Badajoz, en Espagne. L’analyse zooarchéologique indique que des sacrifices d’animaux répétés ont eu lieu sur le site vers la fin du 5e siècle avant notre ère.
Image d’entête : la cour du site de la Casas del Turuñuelo (Badajoz, Espagne), culture tartessienne de l’âge du fer. (Construyendo Tarteso)
Les sites archéologiques de la Méditerranée contenant des preuves de sacrifices d’animaux sont rares pour l’âge du fer, bien qu’ils soient mentionnés dans certaines sources écrites. Les restes de squelettes et le matériel associé du site de Turuñuelo suggèrent des preuves de certains rituels associés aux sacrifices. Ceux-ci concernent la sélection d’espèces animales, ainsi que l’âge et le sexe, la disposition des bêtes et l’utilisation du feu.
Reconstitution du massacre de Turuñuelo. (IAM-CSIC)
L’analyse révèle qu’au moins 41 des animaux sacrifiés étaient des chevaux ou d’autres équidés (les équidés sont la famille taxonomique des chevaux et des animaux apparentés, y compris les ânes, les zèbres et de nombreuses autres espèces connues uniquement par des fossiles). Les autres restes comprenaient 6 vaches, 4 porcs et 1 chien.
Selon les chercheurs :
Le dépôt de chevaux non consommés dans la cour de Turuñuelo est unique et a peu de parallèles. La plupart des restes de chevaux étaient des mâles adultes âgés de 10 ans maximum.
Les vaches étaient le deuxième animal le plus courant, avec 4 mâles, 1 femelle et un animal indéterminé. Les quatre porcs étaient principalement des femelles, et les restes de fœtus suggèrent qu’un animal était en gestation.
(Construyendo Tarteso)
L’étude publiée cette semaine (lien plus bas) décrit trois phases de protocoles rituels en fonction de l’âge du matériel. Dans les deux premières phases, les squelettes étaient pour la plupart complets. L’utilisation rituelle du feu est suggérée par la présence de charbon de bois et de matière organique carbonisée. Au cours de la phase 2, les animaux étaient accompagnés d’objets de luxe provenant de la Méditerranée orientale, notamment des pots à onguents, des bols macédoniens et une sculpture en marbre pentélique athénien.
Si les sacrifices d’animaux ont été moins nombreux au cours de la phase 3, ils présentent des signes de boucherie, ce qui suggère que les rituels s’accompagnaient d’une consommation humaine.
L’étude publiée dans PLOS ONE : Mass animal sacrifice at casas del Turuñuelo (Guareña, Spain): A unique Tartessian (Iron Age) site in the southwest of the Iberian Peninsula et la présentation des recherches sur le site du projet Construyendo Tarteso : Casas del Turuñuelo.
