Le plus haut observatoire du monde entre en fonction au Chili
Pour le Livre Guinness des records, l’Observatoire d’Atacama de l’Université de Tokyo (TAO) est l’observatoire astronomique le plus haut du monde.
Le TAO se trouve à une altitude de 5 640 mètres au sommet d’une montagne dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. Le télescope de 6,5 m optimisé pour les infrarouges est enfin opérationnel après 26 ans de planification et de construction.
Image d’entête : vue du lac salé d’Atacama depuis le sommet du Cerro Chajnantor. (TAO Project)
Emplacement de , l’Observatoire d’Atacama de l’Université de Tokyo. (TAO Project)
Son altitude unique, 440 m de plus que l’observatoire le plus élevé, offrira aux astronomes une clarté de vision inégalée pour étudier le cosmos dans l’infrarouge. À cette hauteur, il y a peu d’humidité dans l’atmosphère pour influencer la vision infrarouge. La vapeur d’eau absorbe le rayonnement électromagnétique entrant, mais surtout la lumière infrarouge. C’est pourquoi le TAO a été construit à un endroit où il y a moins de vapeur d’eau dans l’atmosphère qu’à n’importe quel autre endroit sur Terre.
Selon Takashi Miyata, directeur de l’Observatoire d’Atacama de l’Institut d’astronomie et responsable de la construction du TAO :
Grâce à l’altitude et à l’environnement aride, le TAO sera le seul télescope terrestre au monde capable d’observer clairement les longueurs d’onde de l’infrarouge moyen. Cette partie du spectre est extrêmement utile pour étudier les environnements autour des étoiles, y compris les régions de formation de planètes. Je suis impliqué dans le TAO depuis plus de 20 ans ; en tant qu’astronome, je suis très enthousiaste et le vrai travail, qui consiste à faire des observations, est sur le point de commencer.
Le Cerro Chajnantor. (TAO Project)
Pour l’astronome Yuzuru Yoshii, qui dirige le projet TAO depuis 1998, la construction au sommet du Cerro Chajnantor a représenté un défi incroyable, non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan politique. Il explique :
J’ai assuré la liaison avec les populations autochtones pour veiller à ce que leurs droits et leurs points de vue soient pris en compte, avec le gouvernement chilien pour obtenir l’autorisation, avec les universités locales pour la collaboration technique et même avec le ministère chilien de la santé pour s’assurer que l’on puisse travailler à cette altitude en toute sécurité.
Le risque de souffrir du mal de l’altitude est élevé pour les ouvriers du bâtiment et les astronomes, en particulier la nuit, lorsque certains symptômes peuvent s’aggraver. Une base a été construite à San Pedro de Atacama, à environ 50 km du sommet, pour l’exploitation à distance du télescope.
Annoncée sur le site The University of Tokyo Atacama Observatory Project – TAO Project : The University of Tokyo Atacama Observatory was Certified by Guinness World Record as the Highest Astronomical Observatory et sur le site du Livre Guinness des records : Highest astronomical observatory.
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Pour le Livre Guinness des records, l’Observatoire d’Atacama de l’Université de Tokyo (TAO) est l’observatoire astronomique le plus haut du monde.
Le TAO se trouve à une altitude de 5 640 mètres au sommet d’une montagne dans le désert d’Atacama, au nord du Chili. Le télescope de 6,5 m optimisé pour les infrarouges est enfin opérationnel après 26 ans de planification et de construction.
Image d’entête : vue du lac salé d’Atacama depuis le sommet du Cerro Chajnantor. (TAO Project)
Emplacement de , l’Observatoire d’Atacama de l’Université de Tokyo. (TAO Project)
Son altitude unique, 440 m de plus que l’observatoire le plus élevé, offrira aux astronomes une clarté de vision inégalée pour étudier le cosmos dans l’infrarouge. À cette hauteur, il y a peu d’humidité dans l’atmosphère pour influencer la vision infrarouge. La vapeur d’eau absorbe le rayonnement électromagnétique entrant, mais surtout la lumière infrarouge. C’est pourquoi le TAO a été construit à un endroit où il y a moins de vapeur d’eau dans l’atmosphère qu’à n’importe quel autre endroit sur Terre.
Selon Takashi Miyata, directeur de l’Observatoire d’Atacama de l’Institut d’astronomie et responsable de la construction du TAO :
Grâce à l’altitude et à l’environnement aride, le TAO sera le seul télescope terrestre au monde capable d’observer clairement les longueurs d’onde de l’infrarouge moyen. Cette partie du spectre est extrêmement utile pour étudier les environnements autour des étoiles, y compris les régions de formation de planètes. Je suis impliqué dans le TAO depuis plus de 20 ans ; en tant qu’astronome, je suis très enthousiaste et le vrai travail, qui consiste à faire des observations, est sur le point de commencer.
Le Cerro Chajnantor. (TAO Project)
Pour l’astronome Yuzuru Yoshii, qui dirige le projet TAO depuis 1998, la construction au sommet du Cerro Chajnantor a représenté un défi incroyable, non seulement sur le plan technique, mais aussi sur le plan politique. Il explique :
J’ai assuré la liaison avec les populations autochtones pour veiller à ce que leurs droits et leurs points de vue soient pris en compte, avec le gouvernement chilien pour obtenir l’autorisation, avec les universités locales pour la collaboration technique et même avec le ministère chilien de la santé pour s’assurer que l’on puisse travailler à cette altitude en toute sécurité.
Le risque de souffrir du mal de l’altitude est élevé pour les ouvriers du bâtiment et les astronomes, en particulier la nuit, lorsque certains symptômes peuvent s’aggraver. Une base a été construite à San Pedro de Atacama, à environ 50 km du sommet, pour l’exploitation à distance du télescope.
Annoncée sur le site The University of Tokyo Atacama Observatory Project – TAO Project : The University of Tokyo Atacama Observatory was Certified by Guinness World Record as the Highest Astronomical Observatory et sur le site du Livre Guinness des records : Highest astronomical observatory.