Découverte de larves qui s’illuminent dans la boue pour attirer leurs victimes
Il y a quelques années, le photographe de la faune Jeff Cremer se promenait dans la forêt tropicale péruvienne quand il a remarqué quelques points verts brillants dispersés dans la boue. Il est retourné pour enquêter sur sa découverte avec d’autres entomologistes.
Après avoir vérifié les points lumineux, les scientifiques ont soupçonné que c’étaient des larves de coléoptères appartenant à la famille des taupins.
Cremer est retourné à la réserve du Refugio Amazonas dans la forêt tropicale de Tambopata plus tôt cette année avec l’entomologiste Aaron Pomerantz et les étudiants diplômés Mike Bentley et Geoff Gallice de l’université de Floride pour voir ce qu’ils pourraient découvrir sur ce mystérieux vert luisant.
La bioluminescence peut apparaitre/ évoluer pour toutes sortes de raisons, mais l’orientation de ces petites créatures, leurs mandibules dressées vers le haut hors de la boue, a laissé suggérer qu’elles pourraient utiliser leur lumière pour attirer des proies. Comme les papillons pour une flamme, l’idée est que leurs proies pourrait être attirées par les points verts luisants. Puis, quand l’insecte est assez proche, elles referment leurs mandibules et emportent leur festin dans leur tunnel.
Pour vérifier leur nature prédatrice, les entomologistes ont fait un test plutôt évident: ils ont mis une fourmi sur le bout d’un bâton et ils l’ont ensuite présenté aux larves.
Selon Pomerantz sur le blog Rainforest Expeditions (lien plus bas) :
Effectivement elles étaient voraces, elles refermaient leurs mandibules et faisaient glisser leurs proies dans les tunnels … pour ne jamais être revues.
En ce qui concerne leur nature :
Nous croyons qu’elles appartiennent à une famille de coléoptères appelée Elateridae, qui est communément connu sous le nom de taupins. Mais au-delà, nous ne sommes pas tout à fait sûr de ce qu’est cette espèce ou si elle a déjà été décrite (peut-être grâce à la puissance de l’Internet, nous pourrions obtenir une réponse). Elateridae est une très grande famille avec environ 10 000 espèces décrites dans le monde et environ 200 espèces ont été documentées comme utilisant la bioluminescence. Certaines espèces de larves de coléoptères luminescents au Brésil peuvent être trouvées dans de vieux nids de termites où elles attirent et attrapent des proies comme les fourmis et les termites. Le comportement que nous avons observé où les larves ont utilisé un mur de terre, par opposition à une termitière, en tant que maison et terrain de chasse pourrait être une niche différente, pas encore documentée, pour ce groupe énigmatique de vers luisants.
La découverte décrite par l’entomologiste Aaron Pomerantz :
Sur le site du Rainforest Expeditions : Uncovering a Glowing Mystery at the Refugio Amazonas Lodge.
superbe
combien de proies stockent elles ainsi?
10 fois leur poids comme les écureuils?
cordialement
Félicitations! Une superbe découverte. Avez-vous identifier l’insecte produit par cette larve ?