L’expression du désaccord : la “Not Face” est le signe universel d’une émotion négative

En tant qu’êtres humains, nous avons accès à une grande variété d’expressions faciales qui peuvent signifier beaucoup d’émotions différentes sans avoir besoin de prononcer un seul mot. Partout où vous allez dans le monde, un sourire est un sourire et un froncement de sourcils est un froncement de sourcils. Nos expressions faciales nous relient en tant qu’espèce, peu importe, le nombre de frontières culturelles rencontrées.

Et maintenant, les chercheurs de l’université de l’état de l’Ohio annoncent qu’ils ont identifié une nouvelle expression du visage, qu’ils ont surnommé  la “Not Face” (le visage/ expression du non) et que vous utilisez probablement plus souvent que vous le pensez.

Selon l’équipe, la Not Face est un moyen de transmettre instantanément que vous êtes en désaccord avec une déclaration. Elle se traduit par un froncement du front, un appuie des lèvres et un soulèvement du menton, une combinaison de trois expressions bien connues : la colère, le dégout et le mépris.

Cette expression n’est pas différente, quel que soit le pays ou la culture. L’équipe rapporte que la Not Face est universelle au point que le langage des signes américains utilise parfois cette expression à la place du signe pour le mot “non”.

Bien que cela ne semble pas surprenant, c’est en fait la première fois que des chercheurs identifient une expression faciale qui remplace un mot réel dans le langage des signes, ce qui laisse entendre que la Not Face est intrinsèquement liée à la communication humaine.

Pour étudier l’expression, l’équipe a disposé 158 participants assis en face d’une caméra et ils ont entretenu une conversation avec l’un des chercheurs. Le groupe de participants était composé de personne parlant quatre langues différentes: anglais, espagnol, chinois mandarin et de personne s’exprimant par le biais de la langue des signes. Ils ont été choisis parce que leurs langues ont toutes évolué à partir de différentes structures grammaticales.

Les participants devaient récitent des phrases négatives ou il leur était posé des questions désagréables dont les réponses furent enregistrées en vidéo. Lorsque ce fut fini, les images ont été analysées en examinant le changement du visage de chaque personne quand ils étaient en désaccord. Basée sur une analyse image par image, l’équipe a constaté que tous les groupes ont utilisé la Not face à l’intérieur de leurs déclarations.

Selon Aleix Martinez membre de l’équipe à l’origine de cette étude :

Cette expression faciale non seulement existe, mais dans certains cas, elle est le seul marqueur de la négation dans une phrase signée. Parfois, la seule façon dont vous pouvez dire que le sens de la phrase est négatif est quand la personne a fait la Not Face.

Pour approfondir l’étude de cette expression, l’équipe prévoit de faire intervenir un algorithme qui permettra de détecter et d’enregistrer l’expression sans que les chercheurs n’aient besoin de visionner toutes les séquences vidéo à la vitesse d’un escargot. Avec cet algorithme, ils espèrent analyser des milliers d’heures de vidéos YouTube pour amasser davantage de données beaucoup plus représentatives qu’à partir de 158 participants, le but final étant d’acquérir 10 000 heures d’étude.

Les résultats donnent aux chercheurs la possibilité d’étudier la création et l’évolution du langage. Comme la Not Face est universel, elle est une candidate de choix pour répondre à certaines questions fondamentales sur la façon dont nos techniques de communication ont changé au fil des millénaires.

L’étude publiée dans la revue Cognition : The not face: A grammaticalization of facial expressions of emotion et présentée sur le site de l’université d’état de l’Ohio : The ‘Not Face’ Is a Universal Part of Language, Study Suggests.