Une caméra qui permet de lire un livre sans jamais l’ouvrir
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point un moyen de lire un livre sans jamais l’ouvrir. Leur nouvel appareil photo utilise un rayonnement térahertz pour pénétrer dans la couverture d’un livre et détecter le texte à l’intérieur.
Le système d’imagerie, qui est détaillée dans une récente étude (lien plus bas), dépend d’algorithmes et de logiciels complexes pour fonctionner. Lorsque le rayonnement térahertz, qui se situe entre les micro-ondes et le rayonnement infrarouge, rentre en contact avec différents produits chimiques, ceux-ci renvoient des fréquences spécifiques. La signature de la fréquence émise par l’encre, par exemple, est distincte de celle émise par une page vierge. Des algorithmes traitent ces données alors qu’elles sont transmises à l’appareil photo, permettant aux chercheurs d’identifier des lettres sur une page, ce qui est impossible avec des rayons X.
Le chercheur Barmak Hesmat du MIT disposant une pile de feuilles devant l’objectif du système de lecture (MIT)
La nature du rayonnement térahertz permet également aux chercheurs de mesurer la distance de pénétration dans un livre. Comme le rayonnement peut être émis dans de très brèves émissions, les scientifiques sont en mesure d’estimer son déplacement en se basant sur la différence entre le temps d’émission et le moment où les ondes réfléchies rebondissent. En calculant le temps que ces brèves émissions prennent pour traverser les poches d’air de 20 micromètres qui séparent les pages d’un livre, ils peuvent déterminer sur quelle page le rayonnement tombe.
Représentation du dispositif, tirée de l’étude. (MIT/ Nature)
Le prototype a déjà été testé en laboratoire sur une pile de papiers. Chaque feuille a été imprimée avec une lettre différente, et le mécanisme a correctement identifié les caractères sur les 9 premières pages. Comme la technologie évolue, elle pourrait devenir un outil fort utile pour les musées et les institutions qui abritent des livres rares, trop fragiles pour être ouvert.
Présentation de la technologie (MIT)
L’étude publiée dans Nature Communications : Terahertz time-gated spectral imaging for content extraction through layered structures et annoncée sur le site du MIT : Judging a book through its cover.
Il n’y a que moi qui ai pensé à un gadget pour James Bond ?
Excellent, je me souviens d’un article sur le sujet il y a quelques temps
https://lejournal.cnrs.fr/articles/de-nouvelles-ondes-a-la-vue-percante
A la lecture ça laissait présager ce genre d’utilisation, mais surtout dans le secteur médical, afin de détecter les cancers de la peau.
Bon, 1 lettre par page, il y a encore du travail. Mais une fois au point, Google va sûrement racheter les brevets pour scanner toujours plus de livres si ça se trouve…
Est-ce que cette machine est liée à l’information récente concernant la lecture d’un vieux manuscrit endommagé (une version du Lévitique datant du sixième siècle) qui a pu être reproduit sans être déroulé ?