Une nouvelle et spectaculaire vue de l’horizon martien par la sonde spatiale Mars Odyssey
La sonde Mars Odyssey de la NASA, qui tourne depuis 22 ans autour de la planète rouge, a capturé une image unique de l’horizon martien à une altitude d’environ 400 kilomètres, similaire à l’altitude moyenne de la Station spatiale internationale au-dessus de la Terre.
Cette réalisation a nécessité des mois de coordination pour incliner le spectromètre-imageur THEMIS de l’orbiteur vers le bas afin d’obtenir une vue panoramique. L’image obtenue montre la surface sèche et cratérisée de Mars, ainsi que sa délicate atmosphère composée de nuages de glace d’eau et de dioxyde de carbone.
Représentation de l’orbiteur 2001 Mars Odyssey. (NASA/ JPL-Caltech)
L’utilisation de THEMIS, une caméra thermique, permet aux scientifiques d’étudier les températures des nuages et de mieux comprendre l’atmosphère martienne. L’image montre également la lune de Mars, Phobos, et les chercheurs prévoient de capturer d’autres images pour observer les changements atmosphériques saisonniers.
Comment les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et de Lockheed Martin Space, qui a construit Odyssey, ont dû manœuvrer la sonde pour capturer ces images. Laura Kerber, scientifique adjointe du projet Odyssey, explique également l’importance de ces nouvelles images. (NASA)
Présentée sur le site de la NASA : NASA Orbiter Snaps Stunning Views of Mars Horizon.