Une pilule vibrante traite l’obésité en trompant l’estomac pour donner une sensation de satiété
La difficulté de perdre du poids est souvent aggravée par le désir de se sentir rassasié, ce qui pousse les chercheurs à explorer des moyens toujours plus innovants de faire croire à notre estomac qu’il est rassasié.
(GIF d’entête de S. Srinivasan et col./ MIT News)
Après avoir mangé, l’estomac s’étire pour s’adapter au repas et, ce faisant, déclenche des cellules sensorielles appelées mécanorécepteurs. Celles-ci envoient à leur tour des signaux au cerveau pour libérer des hormones telles que l’insuline, le peptide C, le Pyy et le GLP-1, qui, ensemble, facilitent la digestion, provoquent une sensation de satiété et suppriment l’envie de continuer à manger.
Dans le cadre de cette nouvelle étude, des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology (MIT/ États-Unis) ont cherché à savoir s’ils pouvaient tirer parti de ce système pour provoquer artificiellement l’envie d’arrêter de manger plus tôt, afin d’aider les patients souffrant de troubles de l’alimentation et d’autres problèmes de santé connexes. Des études ont montré que l’application de vibrations aux muscles peut indiquer au corps que le muscle s’est étiré plus qu’il ne l’a réellement fait, ce qui a incité l’équipe à se pencher sur la question.
Selon Shriya Srinivasan, du MIT et auteur principal de l’étude :
Je me suis demandé si nous pouvions activer les récepteurs d’étirement dans l’estomac en les faisant vibrer et en leur faisant percevoir que l’estomac a été dilaté, afin de créer une sensation illusoire de distension qui pourrait moduler les hormones et les habitudes alimentaires.
Pour y parvenir, les chercheurs ont mis au point ce qu’ils appellent la pilule VIBES (Vibrating Ingestible BioElectronic Stimulator), une capsule qui contient un moteur vibrant alimenté par une petite batterie à l’oxyde d’argent. La pilule ne commence à vibrer que lorsqu’elle pénètre dans l’estomac, où l’acide dissout une membrane et complète un circuit. Une fois activée, la pilule vibre pendant environ 30 minutes.
La pilule VIBE qui est conçue pour vibrer dès qu’elle pénètre dans l’estomac, activant ainsi un système biologique qui supprime l’appétit. (S. Srinivasan et col./ MIT News)
L’équipe a testé la pilule VIBES sur des porcs, en suivant leurs hormones pendant qu’elle était active. Il s’est avéré que les modèles de libération des hormones suivaient ceux qui se produisent habituellement après un repas, même si les porcs traités étaient à jeun. Les chercheurs ont également constaté que les porcs ayant reçu la pilule 20 minutes avant d’être nourris mangeaient environ 40 % de moins que ceux qui n’avaient pas reçu la pilule, et qu’ils prenaient du poids plus lentement.
Concept et mécanisme de la pilule VIBES qui active les récepteurs d’étirement dans l’intestin pour produire une sensation de satiété. (Srinivasan, et col./ Science Advances)
Selon Giovanni Traverso, coauteur de l’étude :
Le changement de comportement est profond, et cela en utilisant le système endogène plutôt qu’une thérapie exogène. Nous avons la possibilité de surmonter certains des défis et des coûts associés à l’administration de médicaments biologiques en modulant le système nerveux entérique.
Il est important de noter que la pilule a traversé le tube digestif après 4 ou 5 jours et ne semble pas avoir provoqué d’obstruction, de perforation ou d’autres problèmes au cours de son trajet. Les chercheurs suggèrent qu’une version modifiée pourrait être fabriquée pour rester plus longtemps dans l’estomac, où elle pourrait être activée et désactivée sans fil avant les repas.
Selon l’équipe, la pilule VIBES pourrait être une alternative intéressante aux médicaments coupe-faim, qui peuvent avoir des effets secondaires indésirables, ou à des interventions chirurgicales plus invasives comme le pontage gastrique.
L’étude publiée dans Science Advances : A vibrating ingestible bioelectronic stimulator modulates gastric stretch receptors for illusory satiety et présentée sur le site du Massachusetts Institute of Technology : Engineers develop a vibrating, ingestible capsule that might help treat obesity.