“L’étonnant dragon Lingwu” découvert en Chine
La photo en entête (clic pour agrandir) montre le squelette fossile partiellement excavé d’une espèce de dinosaure diplodocoïde récemment découverte dans la région de Lingwu en Chine. Baptisé Lingwulong shenqi (l’étonnant dragon Lingwu), les fossiles ont environ 174 millions d’années.
Représentation artistique de ce à quoi aurait pu ressembler le Lingwulong shenqi. (Zhang Zongda)
A partir de l’étude : reconstruction squelettique et les restes fossilisés, principalement des vertèbres, du Lingwulong shenqi. (Xing Xu et col./ Nature Communications)
Ces découvertes prouvent que les dinosaures diplodocoïdes se sont répandus à travers le supercontinent, la Pangée, selon une étude publiée cette semaine (lien plus bas).
Les sauropodes étaient des dinosaures herbivores à long cou, parmi les plus longs et les plus grands animaux terrestres à avoir vécu. On pense que les sauropodes plus avancés dans leur évolution, les néosauropodes, se sont diversifiés pendant la dislocation de la Pangée et n’avaient pas atteint l’Asie de l’Est avant d’être isolés.
Les analyses évolutives et biogéographiques incluant les nouvelles espèces suggèrent maintenant que les néosauropodes étaient déjà diversifiés et répandus au cours du Jurassique moyen (il y a environ 174 à 163 millions d’années), plutôt que de devenir rapidement dominants lors de la transition vers le Jurassique supérieur (il y a 163 à 145 millions d’années) comme on le pensait auparavant. De plus, les principaux groupes de sauropodes pourraient provenir du Jurassique inférieur.
L’étude publiée dans Nature Communications : A new Middle Jurassic diplodocoid suggests an earlier dispersal and diversification of sauropod dinosaurs.
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