(Image) Un nouveau regard sur des neurones activés génétiquement
L’image ci-dessus (clic pour agrandir) a été obtenue avec un nouveau microscope développé pour l’optogénétique, qui utilisent la lumière pour contrôler et visualiser des neurones génétiquement modifiés avec des protéines sensibles à la lumière.
Les chercheurs de l’université d’Harvard peuvent ainsi imager une grande surface et stimuler plusieurs neurones pour qu’elles s’activent simultanément. Dans ce cas, les petits points blancs dans l’image sont les neurones d’une souris génétiquement modifiée.
Cet appareil permettra, notamment, de grandement améliorer la capacité des chercheurs à étudier comment les troubles neurologiques tels que l’épilepsie et la maladie d’Alzheimer affectent la communication neuronale.
Selon Adam Cohen, le chef de l’équipe de recherche qui a développé le microscope :
Notre nouveau microscope peut être utilisé pour explorer les effets de différentes mutations génétiques sur la fonction neuronale. Un jour, il pourrait être utilisé pour tester les effets de médicaments candidats sur les neurones dérivés de personnes atteintes de troubles du système nerveux pour essayer d’identifier des médicaments pour traiter les maladies qui ne disposent pas de traitements adéquats en ce moment.
Le microscope est décrit dans une étude publiée dans Biomedical Optics Express : An ultrawidefield microscope for high-speed fluorescence imaging and targeted optogenetic stimulation.
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