Pour la science, l’odeur de la lavande est vraiment relaxante
De nos jours, la lavande semble être partout, principalement dans les cométiques. La raison principale est assez évidente, elle sent vraiment bon, mais cette plante est également louée pour ses propriétés médicinales, étant utilisée pour divers problèmes de santé mineurs. Cependant, bien qu’il y ait quelques recherches sur les propriétés présumées de la lavande, elles ne sont pas vraiment si nombreuses.
L’huile de lavande est actuellement étudiée pour ses effets possibles pour soulager l’anxiété et les troubles du sommeil, mais les études de qualité restent rares et très espacées. Cette dernière offre de nouvelles preuves appuyant les bienfaits de la lavande, mais il y a un petit hic : vous devez le sentir, ne pas l’absorber dans vos poumons ou l’injecter.
Selon le Dr Hideki Kashiwadani responsable de l’étude à l’université Kagoshima, au Japon :
En médecine populaire, on croit depuis longtemps que les composés odorants dérivés d’extraits de plantes peuvent soulager l’anxiété.
L’huile de lavande contient, entre autres, du linalol (26%) et du caryophyllène (8%). Le linalol, en particulier, est un alcool parfumé que l’on retrouve dans presque tous les extraits de lavande. Kashiwadani et ses collègues ont testé son effet sur les souris, pour voir si c’est l’odeur qui en est responsable ou autre chose.
Lorsqu’ils ont administré une odeur de linalol à un groupe de souris normales, l’effet anxiolytique (réduction de l’anxiété) était évident. Mais quand ils ont fait la même chose à un groupe de souris dont les neurones olfactifs avaient été détruits, il n’y a eu aucun effet. Ainsi, les chercheurs ont conclu que l’odeur du linalol est la clé. Les chercheurs notent également qu’il n’y a pas eu d’effets secondaires négatifs.
Nous avons observé le comportement de souris exposées à la vapeur de linalol, pour déterminer ses effets anxiolytiques. Comme dans les études précédentes, nous avons constaté que l’odeur de linalol a un effet anxiolytique chez les souris normales. Notamment, cela n’a pas entravé leurs mouvements.
Ceci contraste avec la pratique de l’injection de linalol, qui est également étudiée en tant que procédure médicale potentielle. Non seulement l’étude suggère que l’odeur du linalol est essentielle, mais les injections ont un effet négatif sur la motricité, similaire à celui de l’alcool.
Les chercheurs suggèrent que les effets positifs parfois associés aux injections de linalol pourraient être dus à l’odeur du composé émis dans l’air expiré.
Pour Kashiwadani, dans un proche avenir, le linalol pourrait être utilisé pour détendre les patients et faciliter une anesthésie forte.
Ces résultats nous rapprochent néanmoins de l’utilisation clinique du linalol pour soulager l’anxiété, en chirurgie par exemple, où le prétraitement avec des anxiolytiques peut réduire le stress préopératoire et ainsi aider à placer les patients sous anesthésie générale plus facilement. Le linalol vaporisé pourrait également constituer une solution de rechange sûre pour les patients qui ont de la difficulté à administrer des anxiolytiques par voie orale ou sous forme de suppositoires, comme les nourrissons ou les personnes âgées confuses.
L’étude publiée dans Frontiers in Behavioral Neuroscience : Linalool Odor-Induced Anxiolytic Effects in Mice.
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Est-il vraiment nécessaire de donner une forme galénique à la lavande? Si mettre des fleurs de lavande dans la cage de souris suffit à les relaxer, ça coûtera beaucoup moins cher que de les transformer en huile et de les mettre dans un brumisateur. Keep It Simple, Stupid!
Beaucoup de gens seront très satisfaits qu’on leur prescrive un sachet de lavande au parfum subtile, plutôt qu’un médicament compliqué à l’odeur artificiel, caractéristique des gels désinfectant pour WC.
Si la molécule est la même, pas besoin de se casser la tête.