Sur l’étrange iceberg rectangulaire au contour trop net
Il y a quelques jours, le projet IceBridge de la NASA a fait la une de certains médias, pas pour l’une de ses impressionnantes observations scientifique mais pour la photo d’un étrange iceberg rectangulaire. La NASA a récemment publié quelques photos et vidéos supplémentaires de ce phénomène inhabituel, un phénomène courant, mais rarement vu.
Connu sous le nom d’iceberg tabulaire, ce morceau de glace de mer flottante à angle aigu a été aperçu lors d’un vol de l’IceBridge le 16 octobre. Ce survol avait pour but d’étudier les changements dans les glaciers qui se déversent dans les baies A, B et C de la barrière de Larsen. Cet iceberg en particulier, vu près de la plate-forme de glace Larsen C, a été repéré par le scientifique Jeremy Harbeck pendant le vol et selon lui :
J’ai trouvé cela assez intéressant ; je vois souvent des icebergs avec des bords relativement droits, mais je n’en ai jamais vraiment vu un auparavant avec deux coins à des angles aussi droits que celui-ci.
La plate-forme de glace Larsen C est un point chaud de l’activité en Antarctique, comme encore l’an dernier avec un des plus gros icebergs jamais observé se brisant de la plate-forme. L’iceberg a été surnommé A68, et ce dernier vol d’IceBridge se dirigeait vers l’immense étendue de glace flottante.
Selon Harbeck :
En fait, j’étais plus intéressé par la capture de l’iceberg A68 que nous étions sur le point de survoler, mais je pensais que cet iceberg rectangulaire était visuellement intéressant et assez photogénique, alors sur une alouette, je n’ai pris que quelques photos.
Malgré les angles droits étrangement aigus de l’iceberg, qui donnent l’impression qu’il doit avoir des origines artificielles, il s’agit en fait d’une formation naturelle, et même assez commune. Les angles aigus de cet iceberg en particulier suggèrent qu’il a vêlé très récemment à partir d’une plus grande masse de glace. Le vent, l’eau et la température n’ont pas eu le temps de dégrader ses lignes nettes, de sorte que le rare moment du vol IceBridge a permis de voir un iceberg tabulaire exceptionnellement intact.
Ce panorama de l’ensemble de l’iceberg tabulaire a été monté à partir de deux images prises lors de son survol le 16 octobre 2018 (NASA/ Jeremy Harbeck)
Des photos aériennes subséquentes publiées par la NASA (ci-dessous) de ce même vol d’IceBridge révèlent que cet iceberg n’est que l’un des nombreux qui semblent s’être détachés de l’A68, que les chercheurs appellent maintenant une « île de glace ».
(NASA/ Nathan Kurtz)
Une vidéo prise depuis le nez de l’avion de l’IceBridge, alors qu’il s’approche et vole au-dessus de l’iceberg tabulaire.
Sur la partie consacrée à l’Operation IceBridge du site de la NASA : 2 Rectangular Icebergs Spotted on NASA IceBridge Flight.