Est-ce que le simple fait de sourire améliorera votre humeur ?
Un changement d’expression faciale peut-il, à lui seul, intensifier ou transformer votre humeur ? C’est ce que dit l’hypothèse de la « rétroaction faciale » (facial feedback hypothesis).
L’hypothèse du « feedback facial » est l’idée que le fait de sourire ou de froncer les sourcils peut vous rendre plus heureux ou plus triste. Elle vient de Charles Darwin dans les années 1800, et les scientifiques l’ont depuis développée.
Cependant, une analyse récente, par des chercheurs de l’université du Tennessee, de 50 ans de données, comprenant les résultats de près de 300 expériences testant la théorie de la rétroaction faciale, suggèrent que l’augmentation du bonheur apportée par le sourire est très minime, et l’effet pourrait même être négatif.
La problématique, qui a engendré une disparité au fil des années dans les résultats scientifiques, est qu’il y a de nombreux types de sourires. Tous ne sont pas de vrais sourires de joie. Certains sont sarcastiques, plutôt des rictus. Quelques sourires rayonnent, d’autres cajolent. Il y a des différences subtiles dans la dynamique de chaque expression, et elles sont difficiles à recréer dans un laboratoire.
De plus, bien que la plupart des études en laboratoire aient démontré qu’il n’y a pas de mal à sourire, des recherches récentes ont démontré qu’avec le temps, le fait de forcer habituellement l’expression en forme de sourire peut avoir un effet négatif, notamment dans un contexte professionnel, de sourire pour les clients d’un magasin par exemple, les employés terminant leur journée au bar.
Une précédente étude, publiée en 2016, réalisée par 17 laboratoires à travers le monde n’avait pas réussi à reproduire la recherche fondamentale, publiée en 1988, qui avait à l’origine démontré un lien entre sourire et émotion.
L’étude publiée dans Psychological Bulletin : A meta-analysis of the facial feedback literature: Effects of facial feedback on emotional experience are small and variable et présentée sur le site de l’université du Tennessee (qui a apparemment décidé de voir le verre comme à moitié rempli) : Psychologists Find Smiling Really Can Make People Happier.
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