La sonde japonaise Hayabusa 2 entame son long périple de retour vers la Terre avec des souvenirs de l’astéroïde Ryugu
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé que leur sonde Hayabusa 2 avait officiellement terminé (avec brio) sa mission sur l’astéroïde Ryugu. Le prélèvement d’échantillons étant terminé, la sonde a quitté l’astéroïde le 13 novembre 2019. L’Agence a confirmé que le départ de l’astéroïde a été effectué.
Image d’entête : représentation artistique de la sonde Hayabusa 2 réalisant un “Touchdown” de la surface de l’astéroïde Ryugu. (JAXA)
Elle indique également que le fonctionnement du propulseur d’Hayabusa2 s’est déroulé normalement. L’engin spatial a quitté Ryugu à une vitesse d’environ 9,2 cm/s après avoir déclenché son système de propulsion chimique. L’état de l’engin spatial a été jugé normal.
La JAXA elle prévoit d’effectuer des essais de performance des instruments de bord, y compris le système de propulsion électrique, qui sera utilisé pour le voyage de retour sur Terre. L’Agence a lancé Hayabusa2 pour explorer Ryugu en décembre 2014, et la mission devait durer 6 ans.
La sonde a accompli des expériences intéressantes sur l’astéroïde, notamment en créant un trou à l’aide d’une explosion à sa surface pour recueillir des échantillons de l’astéroïde qu’elle rapporte sur Terre pour leur étude scientifique. Elle devrait revenir sur Terre à la fin de 2020 si tout se passe bien.
Hayabusa2 a renvoyé les images de la surface de Ryugu avec la plus haute résolution jamais obtenue. La surface de l’astéroïde avait l’air assez “accidentée”, tout comme on pourrait s’attendre à ce que soit la surface d’un astéroïde. La mission exigeait que l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) fasse atterrir la sonde à deux reprises à la surface de Ryugu. Elle s’est posée avant de percer un trou dans l’astéroïde, puis elle a décollé pour déployer sa bombe et s’est posé de nouveau lorsque le petit cratère de l’astéroïde a été formé.
Les astéroïdes sont principalement protégés des rayons cosmiques et des vents solaires. Des échantillons ont été prélevés pour être renvoyés sur Terre parce que la surface d’un astéroïde peut contenir des indices sur les origines du système solaire.
Annoncée sur le site de la JAXA : Hayabusa2 departs from Ryugu.
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