Cet hypothétique exosquelette pourrait doubler la vitesse de course d’un humain
Nous savons que l’homme le plus rapide au monde actuellement est Usain Bolt, qui a une vitesse de pointe de 44,72 km/h. Mais même lui, cependant, serait complètement dépassé par l’autruche, le lion, le lièvre brun et le guépard. Les humains, apparemment, sont mauvais pour courir à pied. Mais que se passerait-il si nous pouvions doubler notre vitesse de course ? C’est ce à quoi pensent les chercheurs Amanda Sutrisno et David Braun de l’université Vanderbilt (États-Unis).
Image d’entête, à partir de l’étude : les vitesses maximales de la locomotion humaine incluant le prototype virtuel. (Amanda Sutrisno et David J. Braun/ Université Vanderbilt)
L’idée présentée par Sutrisno et Braun est de construire un dispositif qui s’attache au corps pour l’aider. Ce dispositif serait doté de ressorts, un pour chaque jambe. Ces derniers seraient tirés par l’action des jambes pendant le “temps de vol”. L’articulation du genou sert de charnière qui étend la jambe, c’est pendant cette extension que le ressort tirerait, stockant l’énergie qui pourrait être dépensée une fois que le pied reviendrait au sol. Cette énergie serait alors combinée à l’énergie musculaire normale, permettant au pied de repousser plus fort que la normale contre le sol, propulsant la personne vers l’avant plus rapidement qu’elle ne pourrait normalement le faire seule. Lorsque les chercheurs ont effectué des simulations avec un tel dispositif, ils ont découvert qu’il pouvait aider les humains à courir presque deux fois plus vite que la normale.
(Amanda Sutrisno et David J. Braun/ Science Advances)
Donc, théoriquement, si nous mettons ce dispositif sur Usain Bolt, il serait capable de courir beaucoup plus vite que les animaux mentionnés ci-dessus, à l’exception du guépard. Cependant, cet appareil ne serait probablement pas disponible dans le monde réel avant un certain temps : les matériaux tels que la fibre de carbone n’ont pas la capacité de rétention d’énergie nécessaire pour réaliser le dispositif que l’équipe a envisagé. Quelque chose de nouveau devra être développé avant qu’ils puissent tester leur idée dans le monde réel.
L’étude publiée dans Science Advances : How to run 50% faster without external energy.
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