Premier panorama haute définition sur 360 ° du site d’atterrissage de l’astromobile Perseverance sur Mars
Mercredi, la NASA a publié le premier panorama en haute définition du site d’atterrissage de l’astromobile Perseverance, nous offrant un premier aperçu de la surface martienne qui sera explorée par le nouveau rover. Le panorama obtenu le 18 février montre le cratère martien Jezero tel qu’il a été perçu par l’instrument Mastcam-Z de Perseverance, que l’on peut faire pivoter pour obtenir une vue complète à 360 degrés.
Ce n’est pas le premier panorama obtenu par la nouvelle astromobile. Nous en avons eu un presque immédiatement après son atterrissage, mais il a été assemblé à partir d’images à plus faible résolution captées par les caméras de navigation (Navcam). Ce nouveau panorama, composé de 142 images rassemblées, est différent, car il a été capturé à l’aide donc de l’instrument Mastcam-Z. En conséquence, les images étaient de plus haute résolution, ce qui donne un panorama beaucoup plus détaillé, avec Perseverance au centre.
La Mastcam-Z est fixée au mât, et elle peut donc pivoter sur 360 degrés. La NASA explique que cet instrument est équipé de deux caméras, qui peuvent toutes deux effectuer une prise de vue panoramique en couleur tout en effectuant des zooms et révéler des détails dans le paysage martien près du rover qui ne sont pas plus grands que 3 à 5 mm de diamètre. De plus, ce système à deux caméras permet également de capturer des images en 3D et d’enregistrer des vidéos haute définition.
La NASA a d’autres projets pour ce système de caméra que la simple capture de panoramas. Selon l’agence spatiale, les capacités de zoom et de mise au point signifient que Perseverance sera en mesure de réaliser des examens détaillés d’objets proches en plus de caractéristiques plus éloignées.
De retour sur Terre, les chercheurs pourront utiliser les images pour mieux déterminer où l’astromobile devrait passer son temps à collecter des échantillons, entre autres choses.
Au cours des prochaines années, Perseverance prendra de nombreux panoramas de la planète rouge. Mais elle n’explorera pas seule. L’un des points forts de la mission à venir sera le lancement de l’hélicoptère Ingenuity, qui, si tout se passe comme prévu, deviendra le premier hélicoptère à effectuer un vol motorisé au-dessus de la surface martienne lorsqu’il décollera plus tard dans l’année.
L’hélicoptère, qui a récemment envoyé un signal à la NASA pour assurer qu’il était en bonne santé, offrira brièvement une nouvelle perspective de la surface martienne, et servira de “démonstrateur technologique” pour la future exploration robotique aérienne de Mars.
Sur le site de la NASA pour voir le panorama de Mars en HD et en taille réelle : NASA’s Perseverance Rover Gives High-Definition Panoramic View of Landing Site.