Il y a un lien génétique entre la forme du cerveau et celle du visage, mais il ne permet pas d’évaluer l’intelligence
Une équipe de scientifiques interdisciplinaires de l’université belge KU Leuven et de l’université Stanford (États-Unis) a identifié 76 gènes qui affectent la variation des structures du cerveau et du visage.
Cependant, les scientifiques n’ont trouvé aucun lien génétique entre le visage et la capacité cognitive d’une personne. Cela signifie que les résultats de l’étude réfutent plusieurs idées pseudo-scientifiques selon lesquelles l’intelligence pourrait être évaluée à partir des traits du visage.
L’auteur principal de l’étude, le professeur Joanna Wysocka, du laboratoire de génétique de l’imagerie de la KU Leuven, a déclaré que de précédentes études avaient déjà laissé entendre l’existence d’un lien génétique entre la forme du visage et le cerveau, mais qu’elles étaient fondées sur des organismes modèles et sur des connaissances cliniques de maladies rares.
L’étude publiée cette semaine (lien plus bas), décrit le lien génétique entre la forme du visage et du cerveau d’une personne de manière beaucoup plus large que les études précédentes.
Les chercheurs ont utilisé la même méthode précédemment utilisée par Peter Claes et ses collègues belges de la KU Leuven pour identifier les gènes qui déterminent la forme du visage afin d’étudier également les gènes qui affectent la forme du cerveau.
Selon Claes :
Dans ces précédentes études, nous avons analysé des images 3D de visages et lié plusieurs points de données sur ces visages à des informations génétiques pour trouver des corrélations.
En utilisant les données de la UK Biobank, une base de données d’environ 20 000 scanners IRM du cerveau d’individus, les chercheurs ont mesuré les cerveaux et se sont concentrés sur leur surface externe plissée. Ils ont ensuite relié les données issues des analyses d’images aux informations génétiques disponibles, ce qui leur a permis d’identifier 472 emplacements génomiques susceptibles d’affecter la forme du cerveau.
351 de ces emplacements génétiques étaient inconnus jusqu’à présent, mais les chercheurs ont découvert que pas moins de 76 gènes qui prédisent la forme du cerveau sont liés à la forme du visage, établissant ainsi un lien convaincant entre les deux.
En outre, les chercheurs ont trouvé des preuves que les signaux génétiques qui influencent à la fois la forme du cerveau et du visage sont enrichis dans les régions des génomes qui sont responsables de la régulation de l’activité des gènes pendant l’embryogenèse. Les chercheurs soulignent que c’est logique puisque les gènes qui affectent la forme du cerveau et du visage sont coordonnés.
Le premier auteur de l’étude, le Dr Sahin Naqvi, de la faculté de médecine de l’université Stanford, a déclaré qu’ils avaient trouvé un lien génétique clair entre le cerveau et la forme du visage, mais que cela ne permettait pas d’établir un lien avec les capacités comportementales et cognitives d’une personne.
L’équipe a noté qu’aucune technologie actuelle ne pouvait prédire le comportement d’une personne sur la base de ses traits faciaux et les résultats confirment que les allégations pseudo-scientifiques d’un tel lien entre la forme du visage et les capacités cognitives ne sont pas fondées.
Par exemple, l’intelligence artificielle ne permet pas de prédire de l’agressivité d’une personne à partir des traits de son visage, car non seulement elle est contraire à l’éthique, mais elle n’a aucun fondement scientifique.
L’étude publiée dans Nature Genetics : Shared heritability of human face and brain shape et présentée sur le site de l’École de médecine de l’Université Stanford : Face, brain development tightly linked, study finds.