L’astromobile Curiosity fête ses 4 000 jours martiens
L’astromobile (rover) Curiosity de la NASA a dépassé les 4 000 jours martiens, ou « sols« , depuis son atterrissage le 5 août 2012. Toujours en bonne santé, elle poursuit sa mission de recherche de signes de vie passée sur Mars.
Un échantillon récemment prélevé sur le mont Sharp, surnommé « Sequoia », pourrait fournir des preuves de la présence de sulfates formés dans l’eau salée qui s’est évaporée de Mars il y a des milliards d’années.
Image d’entête : Curiosity a capturé ce panorama à 360 degrés les 21 et 26 octobre 2023 à l’aide de ses caméras Navcams, à l’endroit où il a prélevé un échantillon d’une roche surnommée « Sequoia ». (NASA/ JPL-Caltech)
Curiosity a utilisé le foret situé à l’extrémité de son bras robotique pour prélever un échantillon d’une roche surnommée « Sequoia » le 17 octobre 2023, le 3 980e jour martien, ou sol, de la mission. (NASA/ JPL-Caltech/ MSSS)
Malgré les difficultés liées à la poussière, au vent et à l’âge, Curiosity a fait de précieuses découvertes, notamment des preuves de l’existence d’anciens lits de rivières et de minéraux sculptés par l’eau. Les découvertes de l’astromobile contribuent à faire progresser la recherche sur l’histoire de Mars et sur son potentiel d’habitabilité.
La durabilité sur le long terme du Curiosity, malgré une source d’énergie nucléaire en baisse et des problèmes techniques mineurs, reste impressionnante, et le robot devrait poursuivre sa mission pendant encore de nombreuses années.
Annoncée sur le site du Jet Propulsion Laboratory de la NASA : NASA’s Curiosity Rover Clocks 4,000 Days on Mars.