Les limaces grignotent des oisillons
Heureusement, il n’y a pas encore vraiment d’images de limaces dévorant des oisillons, mais le fait que cela se produise a été confirmé après des années de suspicion.
Selon Katarzyna Turzańska de l’université de Wroclaw, en Pologne, qui étudiaient à l’origine la Fauvette grisette, un oiseau européen près de Wroclaw, en Pologne :
Le moment où les limaces s’attaquent aux oisillons n’est pas facile à observer. Vous êtes plus susceptible de tomber sur des traces de la “tragédie” avec des oisillons morts ou vivants, présentant de lourdes blessures, couvert de boue et souvent des excréments de limaces se trouvent à proximité.
Avec sa collègue Justyna Chachulska,de l’université de Zielona Góra en Pologne, elles ont repéré une limace du genre Arion dans un nid avec des poussins tout juste éclos. Le lendemain, la limace avait disparu et les poussins étaient morts avec des blessures graves. La coupable semblait toute désignée, la limace, et les chercheuses furent estomaquées. Habituellement, les limaces se nourrissent de… pratiquement tout : feuille fraiche, plante en décomposition, carcasse, matières fécales…etc.
Après quelques recherches dans la littérature scientifique, les biologistes ont découvert que ce n’était pas la première fois qu’un tel évènement avait été repéré. Quelques études font état de cas de prédation de limaces européenne sur des nids construit près ou sur le sol, sans constater l’acte, mais par les marques, baves et morsures typiques qu’elles laissent après leur passage.
On pense que les limaces ont un odorat et Turzańska et Chachulska suggèrent qu’elles pourraient l’utiliser pour repérer les nids, mais il n’y a pas de preuve d’un tel comportement.
Malheureusement, les parents ne semblent pas défendre leurs progénitures de cette ennemie baveux, peut-être parce que cette prédation ne se produit pas assez souvent pour qu’ils aient développé une réaction de défense.
L’étude publiée dans The Journal of Avian Biology : Arion slug as nest predators of small passerine species.