De grands puits disposés en cercle découverts à proximité de Stonehenge

     

De nouvelles recherches rapportent la découverte d’au moins 20 énormes puits formant un cercle à Durrington Walls, le site d’un village de l’âge de pierre à environ 2 kilomètres de Stonehenge.

Image d’entête : l’équipe de recherche présentant la position des différents puits enfouis. (Université de Bradford)

A partir de l’étude : position des différentes structures dans le comté du Wiltshire, en Angleterre. (Vincent Gaffney et coll./ intarch)

Le cercle de puits de 2 km de large autour de la grande henge de Durrington Walls et du célèbre site de Woodhenge. (Vincent Gaffney et coll./ intarch)

Un Henge désigne une structure préhistorique humaine et circulaire.

La découverte de ce monument majeur et enterré pourrait nous aider à mieux comprendre comment est né le cercle de pierre emblématique en Angleterre, ou quel était son but.

Selon Vince Gaffney, archéologue à l’université de Bradford et auteur correspondant de I’étude décrivant les découvertes :

La taille des puits et du circuit entourant les Durrington Walls est actuellement unique. Cela démontre de l’importance du Durrington Walls Henge, la complexité des structures monumentales dans le paysage de Stonehenge, et la capacité et le désir des communautés néolithiques de consigner leurs systèmes de pensée cosmologiques d’une manière et à une échelle que nous n’avions jamais prévues auparavant.

Lorsque les puits ont été trouvés pour la première fois, l’équipe a supposé qu’il s’agissait de structures naturelles, formées par l’eau s’écoulant dans le sous-sol calcaire. Cependant, la télédétection et l’échantillonnage ont rapidement montré que ce n’était pas le cas, et que les puits avaient été construits par des mains humaines.

Neuf fosses distinctes, comme elles ont été révélées par la technologie de télédétection par magnétographe autour des Durrington Walls. (Vincent Gaffney et coll./ intarch)

Les chercheurs affirment que les puits semblent avoir été creusés il y a environ 4 500 ans. On ne sait pas exactement à quoi ils servaient, mais l’équipe soupçonne qu’ils avaient un but religieux, en servant, par exemple, de limite autour d’un monument circulaire connu sous le nom de « Durrington Walls henge ».

Les puits sont, en moyenne, à 864 mètres du Durrington Walls henge, formant un cercle d’environ 2 kilomètres de diamètre. Ils ont plus de 10 mètres de diamètre et 5 mètres de profondeur. Bien que 20 aient été découverts jusqu’à présent, il est probable qu’il y en ait d’autres sur le site.

Selon Gaffney :

Lorsque ces fosses ont été remarquées pour la première fois, on a pensé qu’il pouvait s’agir de caractéristiques naturelles, de creux de solution dans la craie. Mais les études géophysiques menées sur le côté ont montré « qu’il y avait une tendance à grande échelle”.

La Grande-Bretagne est un haut lieu de l’archéologie. Stonehenge, construit entre 3000 et 1600 avant J.-C., est emblématique dans une grande partie du monde et constitue l’une des principales attractions touristiques du pays, ainsi qu’une réalisation technique de son temps. Ces structures sont vieilles de milliers d’années et les raisons pour lesquelles elles ont été construites sont encore méconnues. C’était probablement un lieu religieux ou spirituel, ou un moyen de suivre les saisons.

Parmi les conclusions les plus intéressantes de cette découverte, il faut noter qu’elle révèle une compréhension relativement avancée des mathématiques, sans laquelle les anciens constructeurs n’auraient pas pu produire un cercle ordonné et organisé à l’échelle présentée ici.

L’étude publiée dans Internet Archaeology : A Massive, Late Neolithic Pit Structure associated with Durrington Walls Henge et présentée sur le site de université de Bradford : ‘Astonishing discovery’ near Stonehenge led by University of Bradford archaeologists offers new insight into Neolithic ancestors.