Cette superbe image de la région de formation d’étoiles la plus proche de la Terre est la dernière publiée par le télescope spatial James Webb (JWST ou Webb). La NASA a dévoilé cette image pour marquer le premier anniversaire de la première photographie du télescope…
Outre le Big Bang lui-même, les sursauts de rayons gamma (GRB pour gamma-ray bursts) sont les événements les plus énergétiques de l’univers. Les astronomes connaissaient quelques mécanismes susceptibles de les produire, mais un étrange sursaut gamma laisse entrevoir une toute nouvelle origine : un « derby de démolition » stellaire.
Comme leur nom l’indique, les sursauts gamma sont d’intenses impulsions de rayonnements gamma qui jaillissent en faisceaux comme un phare…
Une collaboration entre des astronomes et des chercheurs canadiens, australiens et anglais a abouti à une incroyable découverte. Ils pensent avoir localisé une étoile naine blanche dans les premières phases de sa cristallisation en un diamant cosmique.
Les naines blanches constituent le stade ultime d’une étoile. Elles ont épuisé leur carburant et ne sont plus en mesure de produire de l’énergie. Toutefois, elles continuent d’émettre l’énergie thermique qui leur reste dans l’espace sous forme de chaleur et de lumière. Mais à mesure qu’elles…
Dans notre système solaire, les planètes tournent autour d’une étoile, le Soleil. Mais il arrive également que des planètes orbitent autour de deux étoiles. C’est ce qu’on appelle un système circumbinaire, et c’est assez rare. Jusqu’à présent, les astronomes n’avaient découvert qu’un seul système de ce genre. À présent, une équipe internationale d’astronomes a découvert le deuxième système de ce type…
Bételgeuse, la 10e étoile la plus brillante du ciel nocturne, continue de berner les astronomes. Cette fois, elle est devenue 50 % plus brillante.
Cette augmentation de la luminosité amène certains à se demander si nous ne sommes pas sur le point d’assister à la supernova de Bételgeuse. Heureusement, à environ 724 années-lumière de la Terre, nous n’en serions pas affectés, mais nous serions en mesure de voir le flash impressionnant provoqué par un tel événement.
Ces dernières années, Bételgeuse s’est assombrie et a gagné en luminosité…
Une évaluation des exoplanètes montre que nombre d’entre elles ont une orbite excentrique autour de leur étoile, ce qui exclut probablement la possibilité du développement de la vie.
Les naines rouges (ou naine M), qui représentent 70 % de toutes les étoiles connues, ont tout au plus la moitié de la taille de notre soleil. Elles sont également beaucoup plus froides, de sorte que pour qu’il y ait de l’eau liquide et donc de la vie, les exoplanètes autour de ces étoiles doivent en être très proches.
Le problème est qu’en raison de leur proximité…
Toutes les planètes de notre système solaire dotées d’un champ magnétique global présentent des ceintures de radiation (la ceinture de Van Allen pour la Terre), des régions en forme de beignet confinées par les champs magnétiques où des particules sont piégées et accélérées, ce qui les fait briller dans la lumière des ondes radio. Tout ceci suggère qu’il devrait y avoir des ceintures de radiations partout où il y a un champ magnétique global et stable.
La détection de la faible émission d’une ceinture de radiations extrasolaires est cependant délicate…
De nouvelles images prises par le télescope spatial James Webb (JWST/ Webb) montrent que Fomalhaut, une étoile située à environ 25 années-lumière de la Terre, possède une ceinture d’astéroïdes qui pourrait être soutenue gravitationnellement par des planètes invisibles.
Fomalhaut est âgée d’environ 440 millions d’années, ce qui en fait une étoile relativement jeune (notre Soleil a environ cinq milliards d’années). Cela signifie que le système pourrait être encore dans sa phase de formation de planètes.
On savait déjà que le système…
Un phénomène des plus intrigants, que les astronomes étudient depuis des années, est celui des étoiles qui consomment des planètes lorsqu’elles sont à court de carburant. Lorsqu’une étoile approche de la fin de sa vie, elle se dilate jusqu’à atteindre un million de fois sa taille d’origine, avalant toute matière, y compris les planètes, qui se trouve sur son passage.
Récemment, des astronomes ont pour la première fois observé ce phénomène. L’étude de ce dernier a été publiée cette semaine (lien plus bas) par des chercheurs du Massachusetts…
Des nuages de gaz dérivant dans l’Univers primordial (à ses débuts) ont permis aux astronomes d’entrevoir ce qu’il reste des toutes premières étoiles qui ont vu le jour.
Il ne s’agit pas des étoiles elles-mêmes : elles ont disparu depuis fort longtemps, brûlant vite et fort avant d’exploser dans un feu d’artifice de supernovas trop lointaines pour que nos instruments puissent les détecter. Cependant, la matière qu’elles laissent derrière elles lors de ces explosions révèle les produits de la fusion atomique qui s’est produite en leur cœur.
Selon l’astronome Andrea Saccardi de l’Observatoire de Paris…