Première vidéo de l’assemblage d’un virus
Pour la première fois, des chercheurs ont capté en temps réel la formation de virus à l’aide d’une caméra, ce qui pourrait donner de nouvelles idées sur la meilleure façon de les combattre.
Image d’entête : par l’université de Melbourne, une précédente représentation assistée par ordinateur du rhinovirus (de sa coque externe appelée capside) l’un des nombreux virus, mais le plus courant, du rhume.
Dans une étude publiée récemment, l’équipe de la John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences de Harvard (États-Unis) explique comment elle a obtenu les images au moyen d’un microscope hautement spécialisé et d’une technique appelée » microscopie à diffusion interférométrique » (iSCAT pour Interferometric scattering microscopy).
Selon le chercheur Vinothan Manoharan :
Notre technique donne la première fenêtre sur la façon dont les virus s’assemblent, et révèle la cinétique et les voies en détail.
L’équipe a concentré son étude sur le virus à ARN, le type de virus le plus courant sur Terre et celui responsable du rhume, de la polio et d’une foule d’autres maladies.
Les taches foncées dans la vidéo sont, en fait, des structures de type ballon de football, des anneaux hexagonaux et pentagonaux de protéines qui entourent le virus ARN. La coquille qui en résulte autour du virus est appelée capside.
Selon M. Manoharan, le modèle selon lequel ces taches apparaissent au fur et à mesure que le virus s’assemble permet déjà de découvrir des indices sur la façon de combattre certains types de virus, il ajoute :
Si les noyaux/ nucleus se forment trop rapidement, les capsides ne peuvent pas se développer complètement. Cette observation pourrait nous éclairer sur la façon de faire échouer l’assemblage des virus pathogènes.
L’étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences : Measurements of the self-assembly kinetics of individual viral capsids around their RNA genome et présentée sur le site de John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences de Harvard : First video of viruses assembling.
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