Découverte de la plus grande espèce de requin bioluminescent au monde
Des chercheurs ont photographié un requin fluorescent à près de 300 mètres de profondeur au large des côtes de la Nouvelle-Zélande. Il s’agit du Squale liche qui peut mesurer jusqu’à deux mètres de long.
Image d’entête, à partir de l’étude : le profil lumineux squale liche. (Mallefet et col./ Frontiers in Marine Science)
Les chercheurs ont également découvert deux autres requins luisants, à savoir le requin-lanterne à ventre noir (Etmopterus lucifer) et le requin-lanterne du sud (Etmopterus granulosus), qui présentent également une bioluminescence. Les trois requins vivent dans la zone crépusculaire ou zone mésale qui s’étend à 300 mètres sous le niveau de la mer et qui est hors de portée de la lumière du soleil.
Les espèces ne sont pas nouvelles, mais c’est la première fois que leurs caractéristiques luminescentes ont été photographiées. Le Squale liche serait le plus grand vertébré bioluminescent connu.
Des chercheurs de l’Université catholique de Louvain en Belgique et de l’Institut national de recherche sur l’eau et l’atmosphère en Nouvelle-Zélande ont déclaré que les trois espèces de requins luisant dans le noir sont bioluminescentes, c’est-à-dire qu’elles produisent leur propre lumière.
Ces espèces ont besoin de cette caractéristique bioluminescente pour survivre dans la zone crépusculaire de l’océan qui se trouve entre 200 et 1 000 mètres de profondeur.
De plus, elle leur sert également de camouflage pour se cacher des prédateurs. Bien que cela semble illogique, les chercheurs affirment que la lumière des trois espèces de requins joue contre la faible lueur de la surface de l’océan et permet de les cacher.
A partir de l’étude : le profil bioluminescent du requin-lanterne Etmopterus lucifer. (Mallefet et col./ Frontiers in Marine Science)
C’est la première fois que la nature bioluminescente des requins a été photographiée, bien que de nombreuses espèces marines, mammifères et reptiles soient connus pour briller dans l’obscurité. Pendant le confinement en 2020, le plancton bioluminescent éclairerait la plage de Puerto Marques à Acapulco.
Ce phénomène est connu sous le nom de « lumière vivante » ou « lumière froide ». Une molécule appelée luciférine entraîne une réaction chimique chez les poissons qui produit la lumière bioluminescente en réaction à la lumière.
Le chercheur principal de l’étude, Jérôme Mallefet du laboratoire de biologie marine de l’Université Catholique de Louvain, a déclaré que 57 des 540 espèces de requins connues sont considérées comme capables de bioluminescence. Mais comme ils vivent au plus profond de la mer, il est difficile de voir ces requins luisants dans l’obscurité.
Les chercheurs ont déclaré qu’il est également possible que les squales liche utilisent la bioluminescence pour éclairer le fond de l’océan pendant qu’ils cherchent de la nourriture. Les squales liche ont peu ou pas de prédateurs et mangent surtout d’autres requins, comme son sujet d’étude, le requin-lanterne.
Selon les chercheurs :
Compte tenu de l’immensité des grands fonds et de la présence d’organismes lumineux dans cette zone, il est maintenant de plus en plus évident que la production de lumière en profondeur doit jouer un rôle important dans la structuration du plus grand écosystème de notre planète.
M. Mallefet a déclaré que son équipe et lui-même espéraient retourner bientôt en mer et trouver d’autres créatures lumineuses.
L’étude publiée dans Frontiers in Marine Science : Bioluminescence of the Largest Luminous Vertebrate, the Kitefin Shark, Dalatias licha: First Insights and Comparative Aspects et annoncée sur le site de l’Université de Louvain : Des chercheurs de l’UCLouvain ont repéré des requins lumineux au large de la Nouvelle-Zélande.
Bonjour , je suis désolé mais ce n’est pas à 300m de fond que j’ai fais ces photo mais bien a bord du bateau de recherche RV Tangaroa du Niwa, Ces requins sont bioluminescents (= capable de produire de la lumière) et PAS FLUORESCENTS (capables de réfléchir une lumière suite à une excitation lumineuses). Arretez de confondre ces deux phénomènes !!!