Une étoile scintille 18 fois dans cette nouvelle image du télescope spatial James Webb
Le télescope spatial James Webb (JWST ou Webb) a achevé la première grande étape de son long processus d’alignement de son miroir primaire à 18 segments.
Une seule étoile que l’observatoire a regardée a été délibérément rendue 18 fois en une forme hexagonale. Nous avons vu ces 18 points avant…
…mais maintenant ils sont organisés.
Image d’entête : cette mosaïque d’images, qui montre 18 copies de la même étoile positionnées de manière aléatoire, a servi de point de départ au processus d’alignement. (NASA/ STScI/ J. DePasquale)
En fin de compte, ces 18 images s’aligneront parfaitement en une seule et même mise au point, mais le résultat provisoire dépeint une étoile parfaitement répétée en un motif hexagonal rappelant un étonnant flocon de neige céleste.
Selon les responsables de la NASA :
L’image résultante montre que l’équipe a déplacé chacun des 18 segments du miroir primaire de Webb pour amener 18 copies non focalisées d’une seule étoile dans une formation hexagonale planifiée.
Représentation de l’alignement des 18 segments du miroir primaire. (NASA)
Selon Matthew Lallo, scientifique des systèmes et directeur de la branche des télescopes au Space Telescope Science Institute, qui gère télescope spatial James Webb :
Les images d’étoiles sont orientées selon ce modèle particulier de manière à ce qu’elles aient les mêmes emplacements relatifs que les miroirs physiques.
Ensuite, l’observatoire commencera ce que les ingénieurs appellent « l’alignement des segments », qui corrigera toute erreur de positionnement plus importante dans les segments individuels du miroir primaire et actualisera l’alignement du miroir secondaire.
Une fois l’alignement des segments terminé, l’équipe entamera la troisième phase : « l’empilement des images », qui permettra de superposer les 18 images en une seule image claire.
Selon M. Lallo, la procédure en trois phases permettra à l’équipe d’expérimenter « une manière intuitive et naturelle de visualiser les changements » tout au long du processus. Un autre avantage, a-t-il ajouté, est que « nous pouvons maintenant observer le miroir primaire prendre lentement la forme précise à laquelle il est destiné ».
L’alignement correct des miroirs est l’un des principaux objectifs de la mise en service de Webb, qui devrait se terminer cet été. La mission, lancée le 25 décembre 2021, a pour objectif ambitieux d’observer les débuts de l’univers, les exoplanètes et d’autres points d’intérêt dans le cosmos.
Sur le blog de la NASA : Webb Team Brings 18 Dots of Starlight Into Hexagonal Formation.
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Le télescope spatial James Webb (JWST ou Webb) a achevé la première grande étape de son long processus d’alignement de son miroir primaire à 18 segments.
Une seule étoile que l’observatoire a regardée a été délibérément rendue 18 fois en une forme hexagonale. Nous avons vu ces 18 points avant…
…mais maintenant ils sont organisés.
Image d’entête : cette mosaïque d’images, qui montre 18 copies de la même étoile positionnées de manière aléatoire, a servi de point de départ au processus d’alignement. (NASA/ STScI/ J. DePasquale)
En fin de compte, ces 18 images s’aligneront parfaitement en une seule et même mise au point, mais le résultat provisoire dépeint une étoile parfaitement répétée en un motif hexagonal rappelant un étonnant flocon de neige céleste.
Selon les responsables de la NASA :
L’image résultante montre que l’équipe a déplacé chacun des 18 segments du miroir primaire de Webb pour amener 18 copies non focalisées d’une seule étoile dans une formation hexagonale planifiée.
Représentation de l’alignement des 18 segments du miroir primaire. (NASA)
Selon Matthew Lallo, scientifique des systèmes et directeur de la branche des télescopes au Space Telescope Science Institute, qui gère télescope spatial James Webb :
Les images d’étoiles sont orientées selon ce modèle particulier de manière à ce qu’elles aient les mêmes emplacements relatifs que les miroirs physiques.
Ensuite, l’observatoire commencera ce que les ingénieurs appellent « l’alignement des segments », qui corrigera toute erreur de positionnement plus importante dans les segments individuels du miroir primaire et actualisera l’alignement du miroir secondaire.
Une fois l’alignement des segments terminé, l’équipe entamera la troisième phase : « l’empilement des images », qui permettra de superposer les 18 images en une seule image claire.
Selon M. Lallo, la procédure en trois phases permettra à l’équipe d’expérimenter « une manière intuitive et naturelle de visualiser les changements » tout au long du processus. Un autre avantage, a-t-il ajouté, est que « nous pouvons maintenant observer le miroir primaire prendre lentement la forme précise à laquelle il est destiné ».
L’alignement correct des miroirs est l’un des principaux objectifs de la mise en service de Webb, qui devrait se terminer cet été. La mission, lancée le 25 décembre 2021, a pour objectif ambitieux d’observer les débuts de l’univers, les exoplanètes et d’autres points d’intérêt dans le cosmos.
Sur le blog de la NASA : Webb Team Brings 18 Dots of Starlight Into Hexagonal Formation.