Des archéologues font "l’exceptionnelle" découverte d’une chambre funéraire intacte datant du règne de Ramsès II
Des archéologues israéliens ont qualifié de « découverte unique » la découverte d’artefacts et de poteries de l’ancienne Égypte dans une grotte funéraire datant de l’époque du pharaon Ramsès II.
Image d’entête : les archéologues ont utilisé une échelle pour descendre dans la grotte carrée spacieuse et artificielle. (Israel Antiquities Authority)
Cette découverte, comme beaucoup d’autres auparavant, a été faite par hasard. C’est une pelleteuse mécanique travaillant dans le parc national de Palmachim qui a heurté le toit de la structure, exposant la grotte carrée et spacieuse, que les archéologues ont explorée à l’aide d’échelles.
À leur grande surprise, ils ont pu admirer des objets intacts datant de la région de l’un des pharaons les plus puissants de l’histoire de l’ancienne Égypte. La grotte contenait des bols, dont certains étaient peints en rouge, et d’autres contenaient des os, des calices, des pots, des jarres, des lampes et des pointes de lance ou de flèche en bronze.
L’équipe de l’Autorité des antiquités entre dans la grotte funéraire pour la première fois du temps du pharaon Ramsès II. (Israel Antiquities Authority)
Les offrandes funéraires ont été retrouvées intactes environ 3 300 ans après leur mise en terre. Elles accompagnaient les défunts dans leur voyage vers l’au-delà. Deux parcelles rectangulaires dans l’angle de la grotte contenaient également un squelette relativement intact.
Selon Eli Yannai, expert de l’âge du bronze à l’Autorité des antiquités d’Israël (AAI), la grotte pourrait fournir une image complète des coutumes funéraires de l’âge du bronze tardif, en particulier à l’époque du règne de Ramsès II. Yannai a décrit la découverte comme “extrêmement rare… une fois dans une vie », soulignant que la grotte était restée scellée jusqu’à récemment.
Au moins un squelette relativement intact a également été trouvé dans deux parcelles rectangulaires dans un coin de la grotte. (Israel Antiquities Authority)
Située à Canaan, une région qui englobe à peu près l’actuel Israël et les territoires palestiniens, la découverte remonte à presque 2000 ans, au règne de Ramsès II.
Troisième pharaon de la 19e dynastie égyptienne, Ramsès II est également connu sous le nom de Ramsès le Grand. Outre Thoutmosis III, il est souvent considéré comme le pharaon le plus puissant et le plus important du Nouvel Empire, qui était lui-même la période la plus puissante de l’ancienne Égypte.
Il a construit des villes, des temples et des monuments pendant la première partie de son règne. Sa principale base pour ses campagnes syriennes était la ville de Pi-Ramessès, dans le delta du Nil, qu’il a érigé en nouvelle capitale. Au cours de ses expéditions au Levant, il réaffirme le contrôle égyptien sur les régions de Canaan et de Phénicie.
Pour Yannai, sur la base de la provenance des poteries : Chypre, Liban, nord de la Syrie, Gaza et Jaffa, “une activité commerciale intense avait lieu le long de la côte ».
Un archéologue à l’Autorité des antiquités d’Israël, David Gelman, a émis des hypothèses sur l’identité des squelettes présents dans la grotte, située sur une plage populaire du centre d’Israël.
Il semble probable que ces personnes étaient des guerriers ou peut-être des gardes sur des navires lorsqu’ils ont été enterrés, car leurs armes ont été retrouvées avec eux. La grotte, indépendamment de ses habitants, fut une incroyable découverte.
Si les grottes funéraires sont rares, il est tout aussi rare d’en trouver une intacte datant de 3 300 ans.
On y trouve des récipients en poterie intacts, des armes intactes, des récipients en bronze intacts et des sépultures intactes, telles qu’elles étaient à l’origine – comme dans un film d’Indiana Jones.
(Israel Antiquities Authority)
En conséquence, la grotte a été rescellée et elle est sous surveillance pendant qu’un plan d’excavation est en cours d’élaboration, selon l’AAI. Quelques objets ont été pillés pendant la courte période qui s’est écoulée entre sa découverte et sa fermeture, précise le communiqué.
Publiée sur Facebook, une vidéo de l’autorité israélienne chargée des antiquités montre des archéologues émerveillés devant des récipients en poterie de toutes les formes et de toutes les tailles datant du règne de l’ancien roi égyptien, mort en 1213 avant Jésus-Christ.
L’inspecteur de l’Autorité des antiquités, Uzi Rothstein, lors d’une conversation avec des inspecteurs à l’extérieur de la grotte funéraire de l’époque du pharaon Ramsès II. (Israel Antiquities Authority)
Annoncée sur le compte Facebook et le site de l’Israel Antiquities Authority.