Un nouvelle image d’une pouponnière stellaire par Hubble
Même si nous attendons avec impatience chaque nouvelle photographie du télescope spatial James Webb, nous ne pouvons pas laisser Hubble en dehors de la grande image exploratoire de l’univers.
Le télescope spatial Hubble est toujours aussi solide malgré le fait qu’il soit en service depuis plus de trois décennies. Et l’ancien roi des télescopes spatiaux continue de nous fournir d’étonnantes photographies de l’espace. Sur ce nouveau cliché, Hubble a tourné ses caméras vers une pouponnière d’étoiles. Un petit nuage dense de gaz et de poussière appelé CB 130-3 en masque le centre. CB 130-3 correspond à ce que l’on appelle un noyau dense (dense core), une agglomération de poussière et de gaz. Ce noyau dense en particulier semble traverser un champ d’étoiles de fond dans la constellation du Serpent.
Les astronomes s’intéressent particulièrement aux noyaux denses, comme celui de CB 130-3. Ce sont des structures présentes dans les profondeurs de l’espace où naissent les étoiles. Lorsque ces noyaux s’effondrent, une masse suffisante s’accumule pour déclencher la fusion de l’hydrogène aux températures et aux densités nécessaires à la création d’étoiles.
Il y a ainsi un objet compact intégré dans CB 130-3 qui est sur le point de devenir une étoile, malgré son manque de proéminence apparente dans cette image. Grâce à la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble, les astronomes ont étudié l’environnement de cette étoile naissante.
La densité de CB 130-3 varie, ses bords extérieurs sont composés de fines mèches, tandis que le noyau obstrue complètement l’arrière-plan lumineux. Ce n’est pas seulement la luminosité des étoiles de fond qui est affectée par CB 130-3, mais aussi leur couleur apparente, les étoiles du centre du nuage paraissant plus rouges que celles du périmètre. Les scientifiques ont pu comprendre la structure interne de CB 130-3 en mesurant cet effet de rougissement et en cartographiant sa densité.
Présentée sur le site de la NASA : Hubble Views a Billowing Cosmic Cloud.