Découverte en Australie de ce qui pourrait être le plus velu des coléoptères
Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.
Image d’entête : le chercheur a découvert le coléoptère sur une feuille dans l’arrière-pays de la Gold Coast, en Australie. (James Tweed/ Université du Queensland)
James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un refuge de montagne dans l’arrière-pays du Queensland. En sortant de sa tente, Tweed, qui étudie habituellement les insectes de l’île Norfolk, dans le Pacifique Sud, a remarqué ce qu’il pensait être des excréments sur un arbuste commun du genre Lomandra, ressemblant à du lin. Mais en y regardant de plus près, il s’est aperçu qu’il s’agissait en fait d’un spectaculaire coléoptère rouge et noir de 10 millimètres de long, couvert de poils, particulièrement épais sur la moitié supérieure de son corps.
L’Excastra albopilosa de profil. (Lingzi Zhou/ Australian National Insect Collection)
Il s’est rapidement rendu compte qu’il s’agissait d’un type de longicorne (Cérambycidés), une famille qui compte environ 36 000 espèces décrites, mais qu’il n’y avait rien de comparable connu ailleurs. L’espèce a été désignée comme un nouveau genre et une nouvelle espèce, Excastra albopilosa, ce qui se traduit par « du camp, blanc et poilu« .
Selon Tweed :
Il y a pas mal de coléoptères qui sont très poilus. Mais celui-ci est vraiment unique en raison de la longueur de ses poils et de ses motifs. Il n’est pas rare qu’un coléoptère soit poilu, mais il est rare qu’il le soit à ce point.
L’Excastra albopilosa du dessus. (Lingzi Zhou/ Australian National Insect Collection)
On ne sait pas pourquoi le coléoptère est si poilu, mais une explication possible selon Tweed, est qu’il donne l’impression d’être infecté par un champignon et qu’il n’est donc pas appétissant pour les prédateurs.
L’individu qu’il a recueilli, qui est désormais conservé comme spécimen type dans la collection nationale australienne d’insectes, est le seul qui ait été trouvé malgré les nombreuses recherches effectuées autour du camp depuis la découverte.
Il est probable qu’il s’agisse d’une espèce relativement rare et selon Tweed :
Toutefois, il se peut aussi qu’elle soit commune, mais nous n’avons pas encore trouvé où elle vit, pour ce que nous en savons, elle peut vivre au sommet des arbres, là où nous n’avons pas fait de recherches.
L’étude publiée dans l’Australian Journal of Taxonomy : Excastra albopilosa, a remarkable new genus and species of Lamiinae (Insecta: Coleoptera: Cerambycidae) from southeastern Queensland, Australia et présentée sur le site de l’Université du Queensland : Chance sighting reveals new species of fluffy beetle.
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Un entomologiste campant avec son partenaire dans le Queensland, en Australie, a trouvé ce qui pourrait être un concurrent pour le coléoptère le plus touffu d’Australie, et peut-être du monde.
Image d’entête : le chercheur a découvert le coléoptère sur une feuille dans l’arrière-pays de la Gold Coast, en Australie. (James Tweed/ Université du Queensland)
James Tweed, de l’université du Queensland, a fait cette découverte à Noël 2021 au Binna Burra Lodge, une parcelle de terre privée et un refuge de montagne dans l’arrière-pays du Queensland. En sortant de sa tente, Tweed, qui étudie habituellement les insectes de l’île Norfolk, dans le Pacifique Sud, a remarqué ce qu’il pensait être des excréments sur un arbuste commun du genre Lomandra, ressemblant à du lin. Mais en y regardant de plus près, il s’est aperçu qu’il s’agissait en fait d’un spectaculaire coléoptère rouge et noir de 10 millimètres de long, couvert de poils, particulièrement épais sur la moitié supérieure de son corps.
L’Excastra albopilosa de profil. (Lingzi Zhou/ Australian National Insect Collection)
Il s’est rapidement rendu compte qu’il s’agissait d’un type de longicorne (Cérambycidés), une famille qui compte environ 36 000 espèces décrites, mais qu’il n’y avait rien de comparable connu ailleurs. L’espèce a été désignée comme un nouveau genre et une nouvelle espèce, Excastra albopilosa, ce qui se traduit par « du camp, blanc et poilu« .
Selon Tweed :
Il y a pas mal de coléoptères qui sont très poilus. Mais celui-ci est vraiment unique en raison de la longueur de ses poils et de ses motifs. Il n’est pas rare qu’un coléoptère soit poilu, mais il est rare qu’il le soit à ce point.
L’Excastra albopilosa du dessus. (Lingzi Zhou/ Australian National Insect Collection)
On ne sait pas pourquoi le coléoptère est si poilu, mais une explication possible selon Tweed, est qu’il donne l’impression d’être infecté par un champignon et qu’il n’est donc pas appétissant pour les prédateurs.
L’individu qu’il a recueilli, qui est désormais conservé comme spécimen type dans la collection nationale australienne d’insectes, est le seul qui ait été trouvé malgré les nombreuses recherches effectuées autour du camp depuis la découverte.
Il est probable qu’il s’agisse d’une espèce relativement rare et selon Tweed :
Toutefois, il se peut aussi qu’elle soit commune, mais nous n’avons pas encore trouvé où elle vit, pour ce que nous en savons, elle peut vivre au sommet des arbres, là où nous n’avons pas fait de recherches.
L’étude publiée dans l’Australian Journal of Taxonomy : Excastra albopilosa, a remarkable new genus and species of Lamiinae (Insecta: Coleoptera: Cerambycidae) from southeastern Queensland, Australia et présentée sur le site de l’Université du Queensland : Chance sighting reveals new species of fluffy beetle.