Le concept de la NASA pour transformer un astéroïde en vaisseau spatial
Des entreprises américaines aimeraient bien mettre la main sur l’or, le platine et d’autres minéraux que les astéroïdes sont censés contenir. Mais bien que les États-Unis aient jeté les bases juridiques de l’exploitation minière d’astéroïdes par la signature du Space Act, par Barack Obama, les défis technologiques sont encore importants.
Vu qu’il n’est pas très économique ou rapide d’envoyer un vaisseau spatial pour récupérer chaque astéroïde, Made In Space, une société spécialisée dans l’impression 3D dans l’espace et basée en Californie, propose de les faire venir.
Le concept appelé RAMA (Reconstituting Asteroids into Mechanical Automata) permettrait d’utiliser l’impression 3D pour transformer un astéroïde en un véhicule spatial automatisé.
Tout d’abord, un engin spatial robotisé serait envoyé vers un astéroïde, collecterait certaines de ses ressources et les utiliserait pour imprimer en 3D des systèmes très simples de propulsion et de navigations. En lançant de la masse (appartenant à l’astéroïde) dans la direction opposée au voyage, tout comme une fusée, les astéroïdes pourraient se rendre à la station minière la plus proche pour y être exploités. Ensuite, le vaisseau spatial, initialement utilisé pour la fabrication, passerait à un autre astéroïde et ainsi de suite…
Les astéroïdes convertis ne ressembleraient pas à l’idée traditionnelle que l’on se fait d’un vaisseau spatial, avec des moteurs de fusée et des circuits électroniques complexes. Au contraire, tout serait mécanique et relativement primaire. Par exemple, l’ordinateur serait analogique, semblable, peut-être, à la machine d’Anticythère inventé par les Grecs anciens pour tracer le mouvement de corps céleste. Et le système de propulsion pourrait être une sorte de catapulte qui lance des rochers ou d’autres éléments hors de l’astéroïde de manière contrôlée, le poussant ainsi dans la direction opposée, comme il l’a été décrit dans la troisième loi du mouvement de Newton (“L’action est toujours égale à la réaction ; c’est-à-dire que les actions de deux corps l’un sur l’autre sont toujours égales et de sens contraires.”)
Représentation du concept par Zoe Brinkley (clic pour agrandir).
Le concept vient de recevoir un financement de la NASA, de son programme Innovative Advanced Concepts (NIAC) qui vise à encourager le développement de technologies révolutionnaires dans le domaine de l’exploration spatial. Elle fournira ainsi 100 000 $ (89 000 euros) pour des études de faisabilité.
Le concept peut paraitre simple, mais les défis seront importants. Il n’en ai qu’à ses débuts et les ingénieurs estiment qu’il pourrait nécessiter 20 ans ou plus pour le développement des technologies nécessaires. Si tel est le cas, la première mission pourrait être effective à la fin des années 2030.
Sur le site de la NASA : Reconstituting Asteroids into Mechanical Automata. Le site de la société Made in Space.
100000$ pour du steampunk, c’est du délire…
Celui qui a reçu tout cet argent pour cette farce doit bien rigoler.
Pas un hoax, apparemment:
https://www.nasa.gov/feature/reconstituting-asteroids-into-mechanical-automata
Le lien est déjà en fin d’article !
Et l’entreprise qui vendra 100 tonnes de métaux précieux à 1000 $ le gramme va bien se foutre de ta gueule
Ah, RAMA… Un nom digne d’un roman d’Arthur C. Clarke 😉
J’ai du louper la phase finale. Les tonnes de minerai ils arrivent comment sur Terre. On les fait s’écraser sur la planète .
Sans compter la dévaluation dudit métal s’il se retrouve au final en abondance sur Terre.
S’il y a maîtrise des ressources d’astéroïdes je pense que c’est pour coloniser l’extérieur. Apres les enjeux géo stratégiques justement sont un peu trop « Out » et loin de la Terre.