80 changements de saison dans cette vidéo d’une planète Terre haletante

Cette nouvelle vidéo de la Terre montre comment notre planète a changé au cours des deux dernières décennies alors que les satellites de la NASA surveillaient continuellement les populations de plantes sur terre et dans les océans.

Elle montre la Terre “respirer” au fur et à mesure que les saisons changent, avec une couverture de neige sur les pôles Nord et Sud augmentant et diminuant périodiquement tandis que des zones vertes de végétation font de même.

Pendant ce temps, des nuages d’algues microscopiques, du phytoplancton, “fleurissent” (efflorescence) à la surface de l’océan, où les minuscules organismes transforment l’eau et le dioxyde de carbone en oxygène et en sucre lorsqu’ils se prélassent au soleil.

Efflorescence algale de phytoplanctons dans la mer de Barents. Une image prise le 14 août 2011 par le Moderate-Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS), à bord du satellite Aqua de la NASA. (NASA)

Selon Gene Carl Feldman, un océanographe au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland :

Ce sont des visualisations incroyablement évocatrices de notre planète vivante. C’est la Terre, qui respire chaque jour, changeant avec les saisons, réagissant au soleil, aux vents, aux courants océaniques et aux températures.

  La visualisation a été créée en utilisant les données de satellites d’observation de la Terre comme le SeaWiFS (Sea-viewing Wide Field-of-view Sensor) de la NASA, qui a commencé à collecter des données océaniques mondiales en 1997, ainsi que les satellites météorologiques Terra, Aqua et Suomi NPP de la même agence spatiale.

En visualisant comment la vie végétale a changé au cours des 20 dernières années cela permet aux scientifiques et aux chercheurs d’étudier comment les écosystèmes réagissent aux conditions environnementales un “peu” perturbées actuellement.

Par exemple, des changements spécifiques dans la lumière réfléchie par les plantes peuvent mettre en évidence les moments où la photosynthèse convertit le dioxyde de carbone et l’eau en sucres… des études ont montré que la hausse des températures de la surface de la mer a entravé la croissance du phytoplancton, ce qui signifie qu’il y a moins d’organismes dans l’océan pour éliminer le dioxyde de carbone, principal gaz à effet de serre.

Les données SeaWiFS montrent comment le phytoplancton dans l’est du Pacifique équatorial a réagi à la transition entre El Niño et La Niña en 1998. Les concentrations plus élevées de phytoplancton sont représentées en jaune et rouge, avec des concentrations plus faibles en violet. (NASA)

Selon la NASA :

La vision spatiale de la vie permet aux scientifiques de surveiller la santé des cultures, des forêts et des pêcheries dans le monde entier, mais les scientifiques de l’agence spatiale ont également découvert des changements à long terme entre les continents et les bassins océaniques.

Alors que la NASA entame sa troisième décennie de mesures océaniques et terrestres mondiales, ces découvertes montrent d’importantes questions sur la façon dont les écosystèmes réagiront à un changement climatique et à des changements à grande échelle dans l’interaction humaine avec la terre.

Sur le site de la NASA : The Changing Colors of our Living Planet.