Pour certaines abeilles, il est devenu inutile de danser
Pour de nombreuses colonies d’abeilles, danser est devenu une perte de temps. C’est la triste nouvelle livrée par des chercheurs dirigés par Christoph Grüter, écologiste comportemental à l’université Johannes Gutenberg de Mayence, en Allemagne.
On sait depuis longtemps que les butineuses de plusieurs espèces d’abeilles mellifères communales communiquent l’emplacement des sources de nourriture aux autres membres de la colonie en faisant une « danse des abeilles« , une chorégraphie complexe qui peut durer jusqu’à cinq minutes.
Image d’entête : une abeille en train de danser. (Christoph Grüter)
Des expériences menées par l’équipe allemande ont cependant montré que dans de nombreux cas, ces danses n’étaient pas d’une grande utilité ou d’un grand intérêt pour les abeilles dans les ruches. Et, en effet, dans les ruches où l’on empêchait les butineuses de communiquer par la danse, la production de miel a augmenté de presque un tiers.
Pour en arriver à leurs conclusions, Grüter et ses collègues ont trouvé divers moyens de contrarier et d’entraver la danse des abeilles. Il s’agissait notamment de changer la position des ruches, de les faire pivoter horizontalement sur 90 ° ou d’empêcher la lumière du soleil de les toucher, ce qui empêcherait les abeilles de s’orienter en fonction de la direction et de la gravité, rendant ainsi insignifiante l’information transmise par la danse.
Les abeilles dansantes, expliquent les scientifiques, sont généralement plus âgées que leurs compagnes de nidification. Elles n’ont plus de tâches dans la ruche, mais sont libres d’errer et de chercher des sources de nourriture.
En raison de leur âge, elles sont généralement dans les 18 derniers jours de leur vie. L’équipe de Grüter a donc également confondu les systèmes d’information sur les abeilles en empêchant simplement les butineuses de revenir pendant quelques semaines. (Les garder à l’écart de la ruche pendant une seule semaine aurait été inutile, soulignent-ils. De précédentes recherches ont montré que les abeilles mellifères matures peuvent se souvenir de l’emplacement des sources de nourriture jusqu’à 10 jours.)
Les résultats des expériences ont été surprenants et selon Robbie l’Anson Price, coauteure de l’étude :
Nous nous attendions à confirmer que le langage de la danse était important, mais nos résultats étaient exactement le contraire.
Dans les ruches où la danse a été perturbée, la production de miel a augmenté jusqu’à 29 %. I’Anson Price suggère que l’une des raisons correspond à la courte durée d’attention des membres de l’auditoire insectes et il précise :
Je soupçonne que les abeilles se désintéressent probablement lorsqu’elles sont confrontées à une danse désorientée et qu’elles partent à la recherche de nourriture de leur propre initiative.
Un autre facteur possible, selon les chercheurs, est le changement induit par l’homme dans de nombreux paysages. S’il n’y a qu’un seul grand arbre plein de fleurs, disent-ils, alors cela vaut probablement la peine que les abeilles de la ruche apprennent son emplacement par une danse.
Si, d’autre part, le paysage est plus urbain, où de petites quantités de fleurs sont éparpillées dans un environnement bâti, il est plus simple pour les abeilles de simplement partir à la recherche par elles-mêmes.
Selon les chercheurs :
Selon nous, le comportement que nous avons observé s’explique principalement par le temps gagné par les abeilles.
Ces résultats soulèvent la possibilité que les humains aient créé des environnements auxquels le langage de la danse des abeilles n’est pas bien adapté.
L’étude publiée dans la revue Science Advances : Honeybees forage more successfully without the “dance language” in challenging environments et présentée sur le site de l’université Johannes Gutenberg de Mayence : Honeybees’ waggle dance no longer useful in some cultivated landscapes.
Bjr,
L’article https://www.gurumed.org/2019/02/27/pour-certaines-abeilles-il-est-devenu-inutile-de-danser/ est illisible, des paragraphes sont superposés.
Bonjour, une mise à jour a un peu tout mélanger… DSL, c’est rectifié, normalement…