Un point de vue animé sur les plus de 4000 planètes découvertes en dehors de notre système solaire (Vidéo)
La NASA vient de publier une carte étonnamment détaillée de plus de 4 000 exoplanètes connues à l’extérieur de notre système solaire, sous la forme d’une vidéo qui fait le bilan des exoplanètes que nous avons découvertes chaque année depuis 1991.
Les exoplanètes nous intéressent non seulement parce qu’elles orbitent autour d’une étoile autre que notre Soleil, mais aussi parce qu’elles ont le potentiel d’abriter la vie.
C’est une visualisation impressionnante de la vitesse exponentielle à laquelle nous découvrons des mondes à des années-lumière d’ici. C’est en partie grâce au télescope spatial Kepler, maintenant à la retraite, qui a cherché des exoplanètes dans les profondeurs de l’espace depuis son lancement en 2009.
Concernant la légende de cette vidéo, selon l’APOD de la NASA :
Cette vidéo met en évidence ces exoplanètes en son et lumière, en commençant chronologiquement à partir de la première détection confirmée en 1992. Tout le ciel nocturne est d’abord comprimé avec la bande centrale de notre galaxie la Voie lactée faisant un U géant. Les exoplanètes détectées par de légers oscillations dans les couleurs de leurs étoiles (vitesse radiale) apparaissent en rose, tandis que celles détectées par de légères baisses de la luminosité de leur étoile mère (transit) sont indiquées en violet. De plus, les exoplanètes imagées apparaissent directement en orange, tandis que celles détectées par l’agrandissement gravitationnel de la lumière d’une étoile en arrière-plan (microlentille) sont représentées en vert. Plus une planète gravite rapidement autour de son étoile mère, plus le son qui l’accompagne est élevé.
Bien que Kepler ait dû se retirer l’an dernier, d’autres satellites et télescopes spatiaux ont repris là où il s’était arrêté, y compris le satellite de sondage Exoplanet en transit de la NASA, qui a récemment repéré la plus petite exoplanète jamais repérée.
De futurs télescopes spatiaux sont également à l’étude, comme le Satellite de caractérisation des exoplanètes (CHEOPS pour CHaracterising ExOPlanets Satellite), dont le lancement est prévu dans le courant de l’année.
Malheureusement, le dernier télescope spatial de la NASA, le télescope James Webb, a subi de nombreux retards, alors que le Congrès américain lui a reproché de dépasser considérablement le budget prévu.
Sur le site de l’APOD de la NASA : 4000 Exoplanets.
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