L’échantillonneur lunaire chinois a atterri en Mongolie avec de la poussière lunaire à bord
La mission historique d’échantillonnage lunaire de la Chine touche à sa fin, l’atterrisseur Chang’e 5 ayant atterri en Mongolie avec les premières roches et poussières collectées sur la Lune depuis des décennies, la dernière fois que les humains ont rapporté des échantillons de la Lune, c’était en 1976. Décrite comme l’un des projets les plus ambitieux jamais entrepris par ce pays, la réussite de cette mission est une nouvelle étape importante pour l’ambitieux programme d’exploration lunaire de la Chine.
Image d’entête : l’échantillonneur lunaire chinois posé le 17 décembre dans la région de la bannière de Dorbod en Mongolie intérieure. (CCTV)
Une vue de la surface de la lune depuis l’atterrisseur Chang’e 5. (CNSA)
La mission Chang’e 5 a décollé de la province chinoise de Hainan fin novembre, et le 1er décembre, son module d’atterrissage et d’ascension avait été ramené à la surface. De là, une foreuse et un bras mécanique ont été utilisés pour collecter environ 2 kg de roches et de terre pour les placer dans un conteneur scellé sous vide, que le module a transféré au module de rentrée dans l’orbite pour le ramener sur Terre.
La sonde lunaire Chang’e-5 recueillant des échantillons sur la Lune. (CNSA)
Cette photo prise le 4 décembre 2020 montre le drapeau national chinois hissé sur la sonde lunaire Chang’e-5. (CNSA)
L’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) rapporte que le 17 décembre vers 2 heures du matin, heure de Pékin, le module a atterri en toute sécurité dans la région de la bannière de Siziwang, en Mongolie intérieure, avec les précieux échantillons à son bord.
Cette opération a eu lieu suite à sa traversée de l’atmosphère terrestre à une vitesse d’environ 11,2 km par seconde, à une série de manœuvres de décélération et à l’ouverture d’un parachute pour descendre en douceur vers la zone d’atterrissage prévue.
Le succès de Chang’e 5 fait suite à la mission chinoise pionnière Chang’e 4, qui est devenue l’année dernière la première sonde spatiale à se poser sur la face cachée de la Lune. C’est la première fois que des échantillons lunaires sont ramenés sur Terre depuis que la sonde Luna 2 de l’Union soviétique l’a fait en 1976, ce qui fait de la Chine le troisième pays à réaliser cet exploit (les États-Unis étant l’autre).
La Chine a un certain nombre de futures missions lunaires en préparation, avec Chang’e 6, 7 et 8 qui espèrent tous décoller au cours de cette décennie et explorer la Lune pour trouver des ressources et étudier la possibilité d’une base scientifique lunaire.
Sur le site de l’Administration spatiale nationale chinoise : Chang’e 5’s reentry capsule lands with moon samples.
