La première représentation par l’humain de chiens en laisse
Une équipe de chercheurs de l’institut Max-Planck (Allemagne) et de la Commission saoudienne du tourisme et du patrimoine national a documenté ce qui pourrait être la plus ancienne représentation de chiens par des êtres humains.
Image d’entête (clic pour agrandir) : gravure découverte sur le site de Shuwaymis (Arabie Saoudite), montrant un chasseur avec deux chiens en laisse et trois autres chassant un équidé et ses petits. (Institut Max Planck/ Journal of Anthropological Archaeology)
De précédentes recherches ont suggéré que les premiers humains sont arrivés dans ce qui est aujourd’hui l’Arabie Saoudite il y a environ 10 000 ans. On a estimé que ces premiers visiteurs étaient des chasseurs-cueilleurs, des chercheurs en ont trouvé des images sculptées dans les murs de pierre de la région. Des recherches ont également trouvé des preuves que les humains sur place ont domestiqué des animaux et sont devenus bergers, il y a environ 7000 à 8000 ans. Ils ont également été représentés dans des gravures sur pierre, et les chercheurs ont également trouvé les ossements de certains de leurs animaux. Maintenant, il semble qu’entre ces deux périodes, les humains avaient des chiens domestiques et qu’ils les utilisaient pour chasser d’autres animaux. Cette nouvelle preuve fait partie d’une collection de gravures sur pierre que l’équipe étudie sur deux sites en Arabie Saoudite : Jubbah et Shuwaymis.
Les sculptures en pierre représentent des chasseurs, armés d’arcs, entourés de chiens, dont certains semblent être attachés à la taille de leurs maîtres humains.
Gravure découverte sur le site de Shuwaymis. Le panneau à droite montre un chasseur avec 13 chiens, et le panneau gauche, un chasseur, un grand équidé et 8 chiens. Les premières photos présentent les gravures tracées en blanc, une gravure de chien inachevée est tracée avec des lignes en pointillés. (Institut Max Planck/ Journal of Anthropological Archaeology)
Il n’est actuellement pas possible de dater directement les gravures sur pierre, de sorte que les chercheurs ont dû utiliser d’autres types de preuves. Ils ont analysé, par exemple, l’altération de la roche, qui peut être utilisée comme méthode de datation approximative. Ils ont noté l’emplacement des gravures et la séquence de leur apparition dans la région. Celles qui représentent des chiens apprivoisés en laisse semblent dater d’environ 8000 ans. Si l’âge des gravures était confirmé, cela repousserait la première représentation de chiens en laisse d’environ 3000 ans.
Les chercheurs notent que les chiens représentés dans la roche ont une ressemblance frappante avec les chiens de Canaan, qui vivent encore une existence sauvage dans la région.
(Institut Max Planck/ Journal of Anthropological Archaeology)
Les chercheurs reconnaissent également qu’il faudra davantage d’analyse avant que l’on puisse définir une date plus ou moins précise pour la création de ces gravures.
Dans leur article publié dans le Journal of Anthropological Archaeology, l’équipe décrit les gravures murales et les moyens par lesquels elle a tenté de les dater : Pre-Neolithic evidence for dog-assisted hunting strategies in Arabia.
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Wahoo !! Ces représentations et leur âge sont impressionnants ! Et j’aurai cru que la caractéristique de la queue recourbée sur le dos était bien plus moderne que ça.