Découverte de la plus ancienne épave d’un antique navire marchand
Des chercheurs ont trouvé au fond de la mer Noire un ancien navire marchand grec étonnamment intact datant d’il y a 2 400 ans.
Le navire a été découvert par le Black Sea Maritime Archaeology Project à une profondeur de 2 000 mètres près de la côte bulgare. À cette profondeur, les eaux de la mer Noire sont anoxiques : elles ne contiennent pratiquement pas d’oxygène. Cela empêche les matières organiques de se dégrader, d’où l’état presque intact du navire.
Image d’entête : l’ancien navire marchand grec a été retrouvé au fond de la mer Noire, près de la Bulgarie. (Black Sea Maritime Archaeology Project)
Mesurant 23 mètres de long, le navire marchand grec est couché sur le flanc. Son mât, ses bancs d’aviron et ses safrans (parties du gouvernail) sont toujours intacts. Incroyablement, on peut encore voir des bobines de corde dans la partie arrière.Les chercheurs du Black Sea MAP affirment qu’il s’agit du « plus vieux naufrage intact connu de l’humanité ».
Selon Jon Adams de l’université de Southampton, principal chercheur du projet :
Un navire, survivant intact, de l’Antiquité classique, couché sous deux kilomètres d’eau, est quelque chose que je n’aurais jamais cru possible. Cela changera notre compréhension de la construction navale et de la navigation dans le monde antique.
Les chercheurs ont exploré l’épave à l’aide d’une paire de véhicules télécommandés (ROV) et un échantillon du navire a été remonté à la surface et la datation au carbone remonte à 400 av.
L’équipe a également réalisé une image 3D de l’ancien navire avec les ROV. Le navire rappelle le navire représenté sur un vase antique, un stamnos qui est conservé au British Museum.
Ulysse et les Sirènes, stamnos attique à figures rouges, vers 480-470 av. J.-C. (British Museum)
Il est intéressant de noter que le navire coulé date de la même époque que le vase, qui aurait été peint vers 480 av. J.-C. Ce navire grec est probablement l’un des nombreux navires marchands qui se soient aventurés dans les deux sens le long de la Méditerranée, de la mer de Marmara et de la mer Noire.
Les chercheurs du Black Sea MAP n’ont pas eu l’occasion d’explorer le contenu du navire, qui pourrait contenir une importante cargaison précieuse et archéologique. Si l’équipe obtient des fonds supplémentaires, elle aimerait retourner sur les lieux et mener d’autres enquêtes. En plus d’explorer l’intérieur du navire, ce qu’ils devraient faire à l’aide de ROV car c’est beaucoup trop profond pour les plongeurs humains, les chercheurs espèrent en apprendre davantage sur la technologie maritime grecque, le commerce et les mouvements dans la région.
La découverte de ce navire grec est la cerise sur le gâteau pour le Black Sea MAP, qui explore la mer Noire depuis 3 ans. À ce jour, l’équipe a découvert 67 épaves, dont des navires de commerce romains et une flotte cosaques du 17e siècle. Le projet est financé par le Julia and Hans Rausing Trust et aurait coûté 17 millions d’euros à ce jour.
Sur le site de l’université de Southampton : Anglo-Bulgarian expedition finds evidence of the world’s ‘Oldest Intact Shipwreck.
L’épave se trouve à 2000 mètres de profondeur et l’on y voit des plongeurs sur la vidéo. Je pensais que ces profondeurs n’étaient pas accessibles aux plongeurs.